作者：圓的方塊

編輯：Yuki

 

作為一名放射科醫生，尼古拉·斯特里克蘭平日異常忙碌，1999年的夏天，她決定去加勒比海，度一個難得的假期。

 

這天清晨，她來到海邊散步，看到一棵高大的果樹，結著飽滿的綠色果實。也沒多想，有點口渴的她就摘了一個果子吃。

 

(加勒比海邊的一棵“普普通通的”果樹 | amazing.zone)

 

這種學名為 Hippomane mancinella 的高大樹木，中文譯名“毒番石榴”。西班牙語叫Arbol de lamuerte——“ 死亡之樹 ”。

 

它是吉尼斯紀錄認證過的“世界上最危險的樹” [1] 。

 

誤吃了毒番石榴果，尼古拉立刻出現了中毒反應，出于醫生的本能，她扮演了一回“當代神農”，完整記錄了自己的身體反應：“這個果子初嘗起來十分甘甜......但緊接著，我的口腔和喉嚨出現了劇烈的灼燒感和撕裂感...... [2] ”

 

這種劇痛來自于毒番石榴果實中一系列毒素，其中最厲害的是佛波醇（phorbol）。

 

佛波醇能與人體中的蛋白激酶 （protein kinase）發生反應。而蛋白激酶調控著細胞的生長與分化。經過佛波醇的干擾，蛋白激酶失去原有的功能，從而對人體造成破壞，甚至還會誘發癌癥 [3] 。

 

除了誤食，人的皮膚稍微與毒番石榴樹接觸，就會引起嚴重的燒傷狀水皰。更可怕的是，佛波醇高度溶水。下雨的時候，絕對不要站在毒番石榴樹下躲雨。雨滴攜裹挾著樹液，落在皮膚上，絕對讓你痛不欲生。

 

假如你想使用火來報復毒番石榴，也最好作罷，因為燃燒毒番石榴產生的煙霧能讓人失明。

 

(毒番石榴果實 | potomitan.info)

 

所幸，尼古拉只吃了一小口，經過搶救保住了性命。大難不死的她，把這個經歷寫成文章，發表在了國際權威醫學期刊《英國醫學雜志》（ British Medical Journal ）上。文章題目就叫《吃下一個毒番石榴果》（ Eating a manchineel “beach apple” ）。

 

9Nicola Strickland后來成為了英國皇家放射醫師學會主席 | rcr.ac.uk）

 

加勒比海這種地方，終歸離我們有點遙遠。估計這輩子也沒機會嘗嘗毒番石榴果是酸是甜。 然而，平日生活中，陪伴你我的一些看似清新的植物，其實也暗藏危險 。

 

“滴水觀音”， 也叫海芋（ Alocasia macrorrhizos ），是天南星科的大葉子植物，占據著很多北方人家的盆栽C位。這或許是普羅大眾最常見的一種“有毒植物”。

 

（一盆家中常見的滴水觀音 | huabaike.com)

 

滴水觀音的漿汁里有很多種毒素，其中一種名為“皂毒苷（Sapotoxin）” [4] ，它對細胞膜具有破壞作用，誤服后會刺激口腔，嚴重者會心臟麻痹。

 

它的白漿如同北方冬天的鐵欄桿，舔一次悔一生 。

 

除了滴水觀音，另一種“喜聞樂見”的有毒植物是夾竹桃（ Nerium indicum ）。因其葉子像竹子，花朵像桃花，因而得名。中國很多省市的公園或是道路兩旁，都種著這種美麗植物。

 

(夾竹桃挺拔，花朵美艷，得到了廣泛種植 | zjol.com.cn)

 

夾竹桃的花朵雖然令人艷羨，但它花語卻是“注意危險”。

 

夾竹桃整株中都含有毒素，特別是含夾竹桃苷（Oleandrin）這種物質。中毒后，會影響心臟，造成心悸、脈搏不齊、嚴重者會抽搐死亡 [5] 。

 

不過，甲之毒藥，乙之蜜糖，夾竹桃苷經過適當的處理可以作為強心劑。

 

除了滴水觀音和夾竹桃這樣的觀賞類植物，有些工業上廣泛應用的植物也可能具有高毒性，蓖麻就是其中之一。

 

(蓖麻和蓖麻籽，遇到了千萬別塞進嘴里｜cdph.ca.gov)

 

蓖麻籽可榨油，所得到的蓖麻油是一種重要的化工和醫藥原料。世界范圍內，每年蓖麻油的產量高達50萬噸 [6] ，從香精到肥皂，它的身影無處不在。

 

不過，大家也用不著過慮，在榨油加熱過程，蓖麻毒素早已失去了毒性。蓖麻油還是可以安心使用的。

 

未經加工處理的蓖麻才是需要警惕的“天然殺手”——蓖麻的植株和種子里含有大量的蓖麻毒素（Ricin），這種毒素是一種高毒性蛋白，能溶解紅細胞，損傷肝、腎、抑制呼吸中樞 [7] 。僅需2mg蓖麻毒素，就能殺死一個成年人 [8] 。

 

1978年，流亡英國的保加利亞作家奧爾基·馬爾科夫，在上班途中，被一名“路人”用雨傘刺了一下。當時，馬爾科夫不以為意，但是他當晚就突發高燒，四天后不治身亡。

 

法醫解剖發現，在馬爾科夫右腳里有一粒針尖大的圓珠，圓珠上有兩個小孔，內部是空的，還殘存有蓖麻毒素的痕跡。警方推測，兩個小孔原本是用蠟密封的，殺手用改裝過雨傘尖，將圓珠注射進馬爾科夫體內。隨后，人體的溫度使蠟融化，蓖麻毒素流出，殺死了馬爾科夫。

 

這起“雨傘毒殺案”也成了近代著名的懸案之一。

 

(馬爾科夫體內取出的小圓珠，兩個開口中存在著蓖麻毒素 | CNN.com)

 

歸根到底， 植物的毒素不過是一種防御機制，讓自己在危險的自然界中得以保全，讓嘴饞的動物對其敬而遠之 。

 

所以，大家在旅游途中如果遇見陌生的植物，請收起“這果子看起來很好吃”的念頭，安靜地欣賞它們就好。

 

 

作者名片

 

排版：凝音

題圖來源：potomitan.info

參考文獻：

[1] https://www.guinnessworldrecords.cn/world-records/most-dangerous-tree-

[2] Strickland, N. H. (2000). Eating a manchineel “beach apple”. Bmj, 321(7258), 428.

[3] Blumberg. "Protein kinase C as the receptor for the phorbol ester tumor promoters: sixth Rhoads memorial award lecture". Cancer Research. 1988, 48: 1–8.

[4] 何孟恒. 香港有毒植物. 香港: 市政局. 1988年

[5] Inchem. Nerium oleander L. IPCS Inchem. 2005.

[6] http://news.wugu.com.cn/article/1007874.html

[7] "EFSA Scientific Opinion: Ricin (from Ricinus communis) as undesirable substances in animal feed – Scientific Opinion of the Panel on Contaminants in the Food Chain". EFSA Journal. 6 (9): 726. 2008.

[8]蓖麻毒素能不能殺死美國總統奧巴馬，饅頭老妖，（2014）， https://www.guokr.com/article/438086/

度假途中吃了路邊野果，這名醫生差點命喪當場

圖文簡介

平日生活中，陪伴你我的一些看似清新的植物，其實也暗藏危險。