
又到一年草莓季,對于這種近乎完美的水果(不接受反駁),你首先要知道的是,今天我們吃的草莓。其實是一個漂洋過海的“混血兒”。
發生在歐洲的“天作之合”
我們熟悉的草莓(Fragaria × ananassa),也叫“鳳梨草莓”,其實是一種非常年輕的水果——它們誕生于1750年的法國。
草莓屬是一個龐大的家族,大約有五十個野生物種。早在古羅馬時期,人們就開始采集野生草莓用作藥物,注意,是藥物!普林尼的著作中就有對草莓的記載,但當時的人們采集的草莓并不是我們今天在市場上買到的草莓,而是一些產于歐亞大陸的野生草莓。這些野生植物的果實,不管是森林草莓(F. vesca)、黃毛草莓(F. nilgerrensis)還是東方草莓(F. orientalis),即便風味再濃郁也都是袖珍小果。
我們如今在市場上買到的草莓并不是野生種類的直系后代,因為它們的染色體組成完全不同。草莓栽培品種都是染色體數目加倍以后的八倍體,而一般的野生種幾乎都是二倍體和四倍體。通常來說,多倍體植物要比二倍體的個頭大,我們吃的栽培草莓個頭遠遠超過了野生草莓,也就不足為奇了。
目前主要栽培的鳳梨草莓,是弗州草莓(F. virginiana)和智利草莓(F. chiloensis)的愛情結晶,前者來自北美洲,而后者來自南美洲。
在16世紀時,弗州草莓先被引入了歐洲,這種草莓雖然有很濃郁的香氣,但是無奈個頭較小,并沒有比它的歐洲表親表現得出色太多,所以一直沒有脫穎而出。
直到歐洲殖民者在智利發現了當地人栽培的智利草莓,并將其帶回歐洲后,情況發生了轉機。最初的智利草莓完全不結果。后來人們才發現,跟弗州草莓和森林草莓栽種在一起的智利草莓才能結果——原來,智利草莓是雌雄異株的,它們需要授粉才能結果,其他種類草莓的花粉,產生了跨物種的后代,也就是現在我們所吃的草莓。結合了兩個親本的優點,它既有弗州草莓的濃郁風味,又有智利草莓的個頭,可以說是“天作之合”。
什么草莓才好吃
在隨后的二百多年時間里,園藝學家不斷地挑選培育,“鳳梨草莓”得到了全面的改造,擁有了更加誘人的特征。至于市場上的“章姬”、“紅顏”、“豐香”等等,都只是它的不同品種名而已。
毫無疑問,好吃的的草莓要有甜、香、多汁這三大特征,至于說果肉的軟硬,那就是仁者見仁、智者見智了。要想選到好吃的草莓,首先要選對品種,比如“紅顏”和“幸香”就是甜度比較高的品種,而“章姬”的香氣就比較足;至于說“艷麗”,真的果如其名,有著漂亮的外衣,但也有比較明顯的酸度。
其次,成熟度對草莓風味的影響很大。除了像“櫻酪白”等特殊品種即便成熟也帶有白色之外,成熟的草莓都應該有靚麗的紅色。再者,氣溫對草莓的影響也很大,如果碰上低溫和連續陰雨,草莓的甜度也會受到影響。
至于草莓空心不空心,你可能聽過朋友圈里的傳說“空心草莓都是用激素催大的”,其實空心跟激素并沒有關系,而且農業生產中用到的植物激素,對動物(比如人類)也沒有影響。草莓空心和品種、生長條件都有關系。比如“艷麗”,幾乎個個是空心,在空心中甚至有個小舌頭。另外,在草莓成熟期過量的水分和肥料供應也會讓草莓出現空心現象。
順帶說一下,有的商家可能會告訴你“我們的牛奶草莓是用牛奶培養的”,那就是一個噱頭而已。植物根本不能直接吸收蛋白質和脂肪!與其灌牛奶,來點農家肥要實在得多。
其他莓莓
說起叫“莓”的果子,首先要提的是薔薇科蛇莓屬的蛇莓(Duchesnea indica),它是最像草莓的果子,紅色肉質的部分是它的花托,上面硬硬的小顆粒,經常被誤以為是種子,其實是它的瘦果。但小時候爸媽都不讓我們吃,理由是蛇莓表面都有蛇爬過,會沾上蛇毒。當然這不是真的。蛇莓可以食用,只是不怎么好吃。
樹莓和黑莓則是薔薇科懸鉤子屬(Rubus)的成員,這兩個詞都包括了多種懸鉤子屬的漿果。魯迅小時候在百草園摘了吃的“覆盆子”,也是這個屬的成員,只是不能很確定是哪一種。樹莓家族的可食用部分是小核果,許多小核果聚成一團,稱為“聚合果”,也就是迅哥兒所說的“像小珊瑚珠攢成的小球”。
近年來很流行的藍莓與美麗的杜鵑花是親戚。廣義上,杜鵑花科越橘屬(Vaccinium)長有藍紫色漿果的成員,都可以叫藍莓。越橘屬是一個大家庭,有400多個物種,在歐亞大陸和美洲大陸都有它們的身影。目前,最著名的藍莓栽培物種是北高叢藍莓(V. corymbosum)和兔眼藍莓(V. ashei)。
同樣在最近火起來的蔓越莓(V. macrocarpon),也是越橘屬的成員。新鮮的蔓越莓并不好吃,更適合做果醬、果干等食品。有一種采收蔓越莓的方法,稱為“水收”,非常有趣,人們在果田里面放水,讓果子漂起來,然后像撈海洋球一樣將果子撈起來。
中國也有不少越橘屬的水果,比如篤斯越橘(V. uliginosum)、紅豆越橘(V. vitis-idaea)和烏飯樹(V. bracteatum),只是沒有商業化栽培,或者栽培不常見,所以沒有藍莓那樣出名。
在外國的小說和影視作品里,你可能還聽說過“鵝莓(Ribes uva-crispa)”。它也叫醋栗,是茶藨[biāo]子科的成員。它并不是一個好的鮮食水果,看名字就知道其味道極酸,是普通人難以接受的,更多是出現在甜品或雞尾酒中作為點綴。
本文是物種日歷稿件,作者是@史軍 。