火箭發射升空前,靜靜地矗立在發射塔架旁,等待著激動人心的點火命令。每到電視轉播,總有人會擔心這么高的火箭會不會由于狂風或其他原因站立不穩。人們的這種擔心是可以理解的,但確實不必要,因為火箭專家早已考慮并解決了這個問題。對任何一種型號的火箭,火箭專家都進行過嚴密的力學計算,確保它們的穩定。首先,火箭專家在進行設計時,保證運載火箭有足夠的結構強度,能夠承受自身的重量和大風的作用,而火箭自身的重量又能夠保持自己的穩定。其次,航天發射都有嚴格的天氣標準,任何一次發射都是在允許的天氣情況下進行的,當風速超過標準時,不會實施發射,而且對于幾百噸重的火箭來說,一般風速不會影響火箭的穩定;第三,為確保萬無一失,火箭專家還對豎立著的火箭采取了保護措施。
即將發射的神舟九號載人飛船
以長征二號F火箭為例,在運往發射工位之前,火箭底部采用了4個稱作“防風拉桿”的固定裝置(4個大螺栓),它們可將火箭緊緊地固定在活動發射平臺上,而發射平臺的調平裝置可保證火箭絕對垂直。火箭從垂直總裝測試廠房整體運輸到發射工位的過程中,裝在火箭頂部的飛船已經加注了推進劑,而火箭沒加推進劑,所以頭重腳輕,但船箭組合體仍可以一路穩定地移動到發射工位。火箭在發射工位加注推進劑后,火箭與飛船的總質量達到480噸,在允許發射的天氣情況下,風對這么重的火箭不會產生影響。發射前,技術人員將“防風拉桿”拆除,此時火箭只靠自重穩穩地坐在發射臺上,不受任何限制,一旦下達點火命令,火箭就會騰空而起,飛入遙遠的太空。我國其他火箭,如長征三號甲、長征三號乙、長征二號丙等,發射前也依靠自重穩坐發射臺,不會出現傾倒的意外。