我們知道，要實現宇宙航行，火箭速度在理論上至少要達到7.91千米/秒，即第一宇宙速度。20世紀，為了達到這一速度，各國都采用了多級火箭，也就是說火箭由很多“節”組成。在這種火箭中，火箭的每一“節”都是一個單級火箭，它們有自己的發動機、推進劑、控制系統和伺服機構。這些單級火箭串聯或并聯起來，就組成了多級火箭。那么，火箭為什么要有這么多節呢？

宇宙速度示意圖

讓我們先做一個假設。假如把巨大的運載火箭做成單級，那么全部推進劑只能貯存在這一級火箭的貯箱內。這樣，貯箱不但要增大容積，還因為承受的推進劑增多而必須加厚貯箱箱壁，這將增加貯箱重量。這種火箭在飛行過程中，推進劑逐漸消耗，貯箱越來越空，空出的貯箱殼體成為無用的質量，而推進劑釋放出來的能量不僅要加速衛星或飛船，還要加速這部分無用的空貯箱。而且，貯箱越重，加速空貯箱所耗費的推進劑就越多，以至火箭最終無法達到宇宙航行所需的速度。實際上，目前單級火箭所能達到的最高速度不超過6千米/秒，無法實現宇宙航行。如果能把無用的貯箱拋掉，顯然可以提高火箭的末速度，這便是把火箭做成很多“節”的原因。

多級火箭飛行時，最下面的第一級先工作并使火箭達到一定速度，完成任務后這一級被拋掉；接著在此速度的基礎上啟動第二級進一步加速，完成任務后再拋掉；隨后再用第三級甚至第四級加速，這樣，飛行中火箭的“身體”被一節一節拋掉，推進劑能量不會過多耗費在加速無用的空貯箱上，火箭輕裝前進，越飛越輕，速度逐級提高。運用這種多級火箭的“接力”技術，最終可超越第一宇宙速度，實現宇宙航行。

為什么火箭有很多節？

圖文簡介

我們知道，要實現宇宙航行，火箭速度在理論上至少要達到7.91千米/秒，即第一宇宙速度。20世紀，為了達到這一速度，各國都采用了多級火箭，也就是說火箭由很多“節”組成。