明天就是小年了，這也意味著我們開(kāi)始奏響過(guò)大年的序曲~
“小年送灶離人間，祈愿為民說(shuō)好言。”我們都知道農(nóng)歷十二月（臘月）二十三小年夜要祭灶神，這是民間不可缺少的傳統(tǒng)儀式，尤其是鄉(xiāng)村地區(qū)，這一天父輩們會(huì)將最先做好的一樣飯菜，擇一碗放在灶頭，等飯菜全部做好后，會(huì)在庭院里置一張桌臺(tái)，上面擺放一個(gè)香爐，再放上一些做好的飯菜，然后在桌前方口三個(gè)頭……這樣的傳統(tǒng)儀式里，蘊(yùn)含著最樸素的祈愿：祭祀平安。我國(guó)幅員遼闊，很多傳統(tǒng)習(xí)俗南北方有所差異，過(guò)小年也一樣，北方大部分地區(qū)是臘月二十三，而南方大部分地區(qū)是臘月二十四。南方和北方的小年夜不在同一天這樣的習(xí)俗由來(lái)已久，據(jù)說(shuō)早在宋代時(shí)期，南方就有臘月二十四過(guò)小年的記載，后來(lái)從清朝雍正年間開(kāi)始，皇帝每年臘月二十三在坤寧宮祭祀天神，匯報(bào)這一年來(lái)的工作情況，為了不重復(fù)祭祀，順便把灶神也拜了，祈求國(guó)泰民安，后來(lái)這一天祭祀灶神的傳統(tǒng)被保留下來(lái)。古代文獻(xiàn)記載，“灶，造也，創(chuàng)食物也。”意指灶是創(chuàng)造食物的地方，既然是一方天地，自然就有執(zhí)掌一方的神靈，灶神的職責(zé)就是執(zhí)掌灶火，管理人們的飲食，后來(lái)民間相傳灶神可以洞察人間善惡，以降福禍。南宋名臣范成大當(dāng)年還寫(xiě)過(guò)一首詩(shī)來(lái)反映了灶神的職能，“古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事，” 范大人坐標(biāo)是平江府吳縣，也就是今天的江蘇省蘇州市。他的意思是說(shuō)，古代傳說(shuō)臘月二十四這天，灶君會(huì)向天神報(bào)告人間的一些事，讓天神賞罰，善惡對(duì)福禍，人各安天命。無(wú)論北方南方的小年是否是同一天，祭灶傳統(tǒng)都是一樣的。關(guān)于民間臘月二十三祭灶的傳說(shuō)也是多種多樣，如果按照現(xiàn)在的眼光來(lái)審視，想必大多數(shù)人會(huì)認(rèn)為那是迷信。我國(guó)當(dāng)代著名學(xué)者南環(huán)瑾先生認(rèn)為，在中國(guó)文化學(xué)術(shù)思想中，對(duì)于精神學(xué)、靈魂學(xué)與心靈作用等雛形，早在春秋戰(zhàn)國(guó)以前就已經(jīng)普遍流行。中國(guó)人傳統(tǒng)風(fēng)俗中祭祀灶神，是道家天神信仰的遺規(guī)，最早盛行于春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，后經(jīng)漢武帝提倡，便一直流傳至今。《論語(yǔ)》里記載了一個(gè)小故事，春秋時(shí)期的大夫（相當(dāng)于現(xiàn)在的部級(jí)）王孫賈問(wèn)孔子你為什么說(shuō)“與其媚于奧，寧媚于灶”？孔子說(shuō)，“不然，獲罪于天，無(wú)所禱也。”“奧”是古代的家神，職責(zé)是管理一個(gè)家庭的事物。王孫賈對(duì)不討好家神而討好灶神這一說(shuō)法感到費(fèi)解，孔子說(shuō)不討好灶神會(huì)得罪上天，再祈禱也沒(méi)用了。“民以食為天”，所以在人的心目中灶為大。這頗有點(diǎn)縣官不如現(xiàn)管的意思。作為流傳了幾千年的習(xí)俗，在小年這一天有哪些特別的吃食咧？糖是逢年過(guò)節(jié)都要備一些的食物，但是在傳統(tǒng)習(xí)俗里，小年這一天大人小孩都要吃一顆糖果，這叫灶糖。古話(huà)說(shuō)“二十三，糖瓜粘，灶君老爺要上天。”傳說(shuō)祭灶的時(shí)候，糖能糊住灶神的嘴，或者讓他的嘴巴甜一些，這樣他才會(huì)對(duì)天神說(shuō)好聽(tīng)的話(huà)。各地的糖類(lèi)食物或許各不一樣，有麻糖、糖瓜、爆米花糖、關(guān)東糖等。
糖瓜作為甘肅臨夏地區(qū)的傳統(tǒng)特色美食，是冬春季臨夏城鄉(xiāng)居民招待親友的必選食品。“糖瓜笑，新年到”，尤其進(jìn)入臘月，空氣中飄蕩著糖瓜的甜香，成為臨夏人感知年味的獨(dú)特味道。
在北方一些地區(qū)，祭灶這天除吃灶糖之外，火燒也是很有特色的節(jié)令食品。用面粉加紅糖烙烤而成的紅糖燒餅、芝麻醬糖火燒，供不應(yīng)求，民間取其諧音，預(yù)示來(lái)年日子紅紅火火。臘月二十三這天，北方民間講究吃餃子，意為給灶王爺送行，取意“送行餃子迎風(fēng)面”。上供時(shí)，餃子要端端正正擺上供臺(tái)。供完后的餃子，只能是家里的長(zhǎng)輩享用。“二十三，不吃炒，大年初一一鍋倒”，在晉東南地區(qū)，有吃炒玉米的習(xí)俗，人們喜歡將炒玉米用麥芽糖黏結(jié)起來(lái)，冰凍成大塊，吃起來(lái)酥脆香甜。“年粽”就是粽子，南方一些地區(qū)有過(guò)小年吃“年粽”的習(xí)俗，年粽是新年吉祥的象征，俗話(huà)說(shuō)：“年粽年粽，年年高中（粽）”。年粽有餡，有大有小，有長(zhǎng)有短，有圓有扁。剝?nèi)ト~子后，皮是糯米，餡是綠豆和豬肉，也有人放自己喜歡的食品做餡料。
吃米餅寓意“團(tuán)團(tuán)圓圓”，在廣西武宣、桂平等地民間有做米餅的習(xí)俗，用糯米粉作主料，花生、芝麻、白糖作配料，放入模具打制成圓形，再經(jīng)高溫蒸熟，保住了大米、花生、芝麻等源香味口感與健康營(yíng)養(yǎng)，吃起來(lái)別有風(fēng)味。 “二十三、粘糕粘”，小年這天我國(guó)一些地區(qū)比如山東魯西民間要吃粘糕，用黃米、紅棗等為原料，香甜勁道，入口綿軟。其諧音為年糕，取“年年高”的吉慶之意。另外，海南人用椰子作配料趕制椰糕用來(lái)食用并祈福。 “二十四夜吃團(tuán)子”是江南許多地方的風(fēng)俗，做團(tuán)子、送團(tuán)子、吃團(tuán)子是必備的一道年味，寓意著一家團(tuán)團(tuán)圓圓、幸福美滿(mǎn)。“廿四團(tuán)”用糯米粉制作，餡料有鮮肉、豆沙、蘿卜絲等多種。蒸制好的團(tuán)子上都要點(diǎn)紅色的印子，有圓的、方的、花瓣形的，用以區(qū)別不同的餡兒，同時(shí)也帶來(lái)一年的好彩頭。
過(guò)了小年，我們就正式進(jìn)入了過(guò)大年的模式，全國(guó)各地的人們開(kāi)始收拾自家庭院，打掃房屋，有的甚至開(kāi)始蒸饅頭，殺年豬，以備春節(jié)食用；在外工作的人也結(jié)束一年的漂泊踏上歸途，還沒(méi)啟程的人也在盤(pán)算著歸期。如果一定要問(wèn)小年是什么年？肉叔想說(shuō)的是，小年，就是故鄉(xiāng)對(duì)你的召喚，就是庭院那道低矮的門(mén)檻，也是不斷閃現(xiàn)在你腦海里的童年。
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