“地衣是什么?”
“地衣?不就是青苔么,就苔蘚之類的。” 嗯……還真不是。 “青苔”只是民間泛稱,通常指的是貼生在地上、樹上、瓦片上的那些肉眼可見的小型生物,多為苔蘚、地衣、真菌或某些藻類混雜。 實際上,很多人或許根本沒見過地衣。地衣跟能吃的地皮菜也沒啥關系。 所以,地衣到底是什么? 它是一類特殊的共生體,本質上是由共生藻(藻類或藍細菌)與共生的真菌通過互惠共生的方式,形成的完整而穩定的微型生態系統。 其中,共生藻通過光合作用產生必需的營養物質,共生真菌形成特定結構,為共生藻提供棲身之所。因此,地衣體的形態由共生真菌決定,而地衣在系統分類中的位置也處于真菌中(99%位于子囊菌門,僅1%位于擔子菌門)——你可以勉強說,地衣是特殊的真菌(但不是植物!)。 頑強且脆弱 地衣的菌藻共生過程中,能產生地衣酸類化學物質,使巖石表面受到生物風化,從而制造出最原始的土壤,為其他高等植物的生長創造條件。因此,地衣有“陸地先鋒生物”之稱。 地衣生長極其緩慢,目前已知生長速度最快的是松蘿,北美地區的松蘿每年能生長2~2.5厘米;而生長較慢的比如地圖衣,平均每年僅生長0.2毫米,理論上環境適宜的話壽命可達千年,人們可以通過它推算地震、斷層或冰川退縮等地質事件發生的年代。 地衣可以在極端環境下生存。有實驗證明,在 -196°C、完全脫水的情況下,碟形皮葉Pleurosticta acetabulum 能夠保持半小時而不受損。節瘤微孢衣 Acarospora nodulosa 和荒漠微孢衣 A. schleicheri 是兩種分布廣泛的地衣,能耐受80°C的高溫,其菌藻共生系統不僅能夠自養、抵抗極端環境,而且可以休眠,等待適宜的生存條件。 2008年,歐洲科學家曾將多種活體生物(包括地衣)送至太空,以探索生命極限。實驗樣本長期暴露在宇宙環境中經受太陽紫外線照射,其中部分地衣樣本在經歷長達18個月的太空生活后,回到實驗室仍能繼續正常生長。 不過,科研人員通過分析地衣蓄積的污染物及其含量,可以對周圍環境質量進行定量的監測,所以地衣常被作為環境監測指示物。日常我們也可以簡單直接地通過觀察周圍地衣的生長狀態,來鑒別環境的優劣——如果你不認識、從沒見過地衣,或許正是因為環境太糟了。 何須嘴里放 地衣有入藥的歷史,清人趙學敏在《本草綱目拾遺》中記載:“出滇南,色白,久則色微黃,以盞烹瀹,清香迥勝,形似蓮心,但作玉芽色耳。甘苦性溫,治胃氣積痛,療痢如神。”這里說的就是一種地衣白雪茶(Thamnolia vermicularis),又稱雪地茶、雪茶、太白茶,被認為有清熱解渴、安神醒腦的作用。我曾在野外撿過一些泡水喝,味道真是……妙不可言,不建議模仿。此外,有記載藥用的地衣還有石蕊屬、金絲屬、石耳屬和松蘿屬等。 針對藥理活性作用,現代有研究表明,地衣所含的地衣多糖、異地衣多糖、半乳甘露聚糖和葡糖甘露聚糖,具有抗腫瘤、抗病毒和抗細胞毒的作用;而地衣縮酚酸類及其衍生物、蒽醌類、脂肪酸類等具有抗菌、抗氧化、抗輻射的作用。 不過截至目前,中國藥用地衣主要還是古籍記載和民間傳統藥用,對其有效成分的藥理、機制、臨床深入研究和開發等鮮有報道,市場也鮮有正規的地衣藥品開發和售賣。科研人員們尚有廣闊的探索空間。 市場上流通或少數地區使用的大部分藥用地衣,并沒有具體的藥效成分和詳細的毒副作用研究。因此,雖然地衣具有一定的潛在藥用價值,但面對其制品,尤其是來源不明又聲稱有效的藥品時,仍需謹慎,請遵醫囑。 地衣能好怎? 不少動物將地衣作為越冬的主食。棲息于云南與西藏交界區域的滇金絲猴取食的主要是長松蘿(Usnea longissima)。馴鹿也吃地衣,北歐的冬季漫長,大雪鋪天蓋地且草木不生,馴鹿只能翻食積雪下的地衣保命,有地衣還因此被命名為鹿石蕊。 至于人能不能吃……別問,問就是能吃。但是,長期食用某些地衣對肝、腎有一定的損傷。 在云南大理、麗江等地區,地衣常見于菜譜,大多是大型的枝狀、葉狀地衣(不夠一盤菜的不配擁有姓名)。通常是當地人從林里采集來,焯水后涼拌食用,比較出名的是青蛙皮、樹蝴蝶(肺衣屬 Lobaria)和石花菜(樹花屬 Ramalina)。要說味道如何,口感較為脆爽,入喉耐人尋味,感覺像是在吃酸辣樹皮。 目前,這些地衣還沒有瀕臨滅絕,足以證明可能很多人……不愛吃涼拌菜?只當是野菜嘗個鮮吧,畢竟野菜并不比豬肉便宜。 此外,有些地衣還會被用作日化香料、傳統衣物染料等。 由于地衣生長極其緩慢,菌藻共生機制尚待深入研究,所以目前還不能人工栽培。 我也不建議大家采食地衣,因為一些吃貨文化可能導致某些專業的研究生畢不了業(碩默博淚)。反復強調,地衣尚不能人工栽培,請合理利用并保護自然資源。 本文是物種日歷特約稿件,來自物種日歷作者@磕鹽少女。