資深寶可夢(mèng)玩家都知道“化石寶可夢(mèng)”這個(gè)類群的存在,如菊石獸、化石盔、化石翼龍等,玩家可以通過搜集化石,到指定區(qū)域抽取基因并復(fù)活這類寶可夢(mèng)。

而在最新的《寶可夢(mèng) 劍/盾》游戲中也有獨(dú)特的化石類群,這次的操作稍微有些不同,必須要結(jié)合龍、海獸、鳥、魚等化石中的兩種,才能合成新種寶可夢(mèng)。不過……新寶可夢(mèng)形象一出,就被大家批判,實(shí)在是丑到突破天際。為什么把大小嚴(yán)重不搭配的動(dòng)物拼在一起?這個(gè)魚的頭又為什么放在了尾巴上?


但這些崎嶇的造型,還真不是制作方的惡意。在古生物學(xué)史上,把化石拼錯(cuò)變成奇形怪狀的模樣,或者把兩種化石拼在一起,造出“新物種”的事件,無論是蓄意的還是無心的,都發(fā)生過很多次,就讓我們來盤點(diǎn)幾個(gè)經(jīng)典事件吧!


受到博物館展示或電影等大眾文化的影響,很多人可能會(huì)以為,我們?cè)谝巴馔诨瘯r(shí),找到的都是完整且連接的骨架,就像下面這個(gè)亞子。


但實(shí)際上,我們?cè)谝巴饷媾R的,經(jīng)常是風(fēng)化、破碎的,七零八落的骨骼化石。多虧許多前人的研究,現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)的許多化石即便不完整,也能藉由某些鑒定特征來分類。


但在古生物學(xué)剛剛起步的時(shí)候,要辨別一個(gè)化石屬于哪一類動(dòng)物,是什么位置的骨骼,卻沒有那么簡(jiǎn)單。

禽龍Iguanodon)是最早被發(fā)現(xiàn)的恐龍之一,在19世紀(jì)20年代被一個(gè)英國(guó)的鄉(xiāng)村醫(yī)生吉迪恩·曼特爾(Gideon Mantell)所發(fā)表。禽龍的特色之一是,它前爪的大拇指很尖銳,呈釘狀,推測(cè)可能是用來防御、打斗或是剖開果實(shí)等,但最早曼特爾發(fā)現(xiàn)這個(gè)拇指時(shí),卻把它當(dāng)成角,安到禽龍的鼻子上。


這個(gè)錯(cuò)誤一直到將近半個(gè)世紀(jì)后的1878年,在比利時(shí)礦坑中挖出完整的禽龍骨架才修正過來。此外,由于完整骨架中的前肢明顯比后肢短,因此才將這種恐龍復(fù)原成用兩條腿行走,原先禽龍一直被復(fù)原為大蜥蜴一般,用四條腿趴在地上的樣子。


裝錯(cuò)化石的例子不僅僅出現(xiàn)在恐龍身上。同樣生活在中生代的薄片龍Elasmosaurus),屬于蛇頸龍目(Plesiosauria),是巨大的海生爬行類,最大的種類能超過13米,光脖子就占了身體的一半,擁有76節(jié)頸椎,是我們頸椎數(shù)量的10倍以上!現(xiàn)在這個(gè)長(zhǎng)頸的形象已經(jīng)深植人心,但在過去卻不是如此。


著名的古生物研究者柯普(Edward D. Cope),復(fù)原薄片龍化石的時(shí)候,認(rèn)為它的頸椎骨是尾椎骨,給薄片龍拼接了一條超長(zhǎng)的尾巴,認(rèn)為它通過大長(zhǎng)尾來輔助游泳。他因?yàn)檫@個(gè)錯(cuò)誤受到另一位古生物學(xué)家馬什(Othniel C. Marsh)的譏笑,兩人因此結(jié)下梁子,在后來的工作里明爭(zhēng)暗斗掐個(gè)不停,史稱“化石戰(zhàn)爭(zhēng)”。


上述的事件都是因?yàn)榛夭南∪焙驼J(rèn)識(shí)不足,所造成的無心之過,隨著更完整骨架的發(fā)現(xiàn)和深入的研究而被修正。但有些錯(cuò)誤的化石,則摻雜了更多的惡意,制造者希望藉由造假的化石來蒙騙科研人員甚至學(xué)界,以此贏得名聲或利益。


前面說到了馬什和柯普的化石戰(zhàn)爭(zhēng),倆人在美國(guó)西部發(fā)掘化石的工作,充斥各種賄賂、偷盜、暴力事件,甚至為了“提高效率”而用炸藥來炸開富含化石的地層。他們倆在這時(shí)期發(fā)表了超過142種恐龍,柯普更是發(fā)表超過1400篇論文,對(duì)后世研究的貢獻(xiàn)極大,著名的劍龍(Stegosaurus)、異特龍(Allosaurus)、梁龍(Diplodocus)等都是這個(gè)時(shí)期發(fā)現(xiàn)的。但由于急功近利和惡性競(jìng)爭(zhēng),這些研究中有許多的錯(cuò)誤以及重復(fù)命名的物種,也對(duì)后人分類造成許多惡性影響。

“雷龍”就是其中一例,而這次犯錯(cuò)的則是馬什。

1877年,馬什發(fā)表了迷惑龍(Apatosaurus)的化石,兩年后又發(fā)現(xiàn)了一個(gè)體型更大的恐龍化石,他經(jīng)過草率的研究,就急急忙忙發(fā)布了這個(gè)結(jié)果,來打擊他的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手柯普。這個(gè)物種被他稱為雷龍Brontosaurus),因?yàn)轶w型龐大,走路有如雷聲一般而得名。這個(gè)大家伙給馬什掙足了面子,成為家喻戶曉的經(jīng)典角色,除了暴龍,“雷龍”的知名度大概無恐龍可比。


馬什經(jīng)過后續(xù)研究發(fā)現(xiàn),所謂的“雷龍”很可能只是迷惑龍的成體,因?yàn)檫@兩種化石的許多特征都非常相近。但在化石戰(zhàn)爭(zhēng)的風(fēng)口浪尖上,馬什自然拉不下臉承認(rèn)這個(gè)錯(cuò)誤。正巧雷龍的化石也沒有頭骨保存,他索性就用另一個(gè)類群的恐龍,圓頂龍Camarasaurus頭骨來復(fù)原。“雷龍”的骨架復(fù)原之后,呈現(xiàn)在大眾面前,人們對(duì)它的巨大和壯觀驚嘆不已,然而它其實(shí)是“迷惑龍”身體頂著“圓頂龍”腦袋的“雜牌貨”。


由于馬什是古生物方面的權(quán)威,當(dāng)時(shí)也沒什么人敢質(zhì)疑他。他過世以后,終于在1903年,有研究指出,雷龍就是迷惑龍,按照生物命名的規(guī)定,應(yīng)該廢除雷龍這個(gè)名稱。但此時(shí)雷龍的知名度早就超過迷惑龍,因此在學(xué)術(shù)研究以及大眾文化中,這個(gè)詞還一直使用著。

后來多數(shù)學(xué)者都同意雷龍是一個(gè)無效命名,正式研究中也不再使用,但吊詭的事情又發(fā)生了。在2015年,特紹普(Emanuel Tschopp)等人組成的研究團(tuán)隊(duì),發(fā)表了他們對(duì)于恐龍的研究。他們證明,雷龍的化石有許多獨(dú)有的特征,值得被列為獨(dú)立的一個(gè)屬,于是雷龍又被“復(fù)活”了。


除了研究錯(cuò)誤,或是為了要面子拼裝出“新物種”以外,還有一種制造“新物種”的情況是,有些研究者或是化石販子,根據(jù)特定的需求和期望,故意“創(chuàng)造”出理想的化石。

比較著名的例子,有20世紀(jì)初發(fā)現(xiàn)的“皮爾當(dāng)人(Piltdown Man)”,這是一個(gè)“人類化石”的頭骨標(biāo)本,腦顱很大,類似現(xiàn)代人類,但下頜的形態(tài)明顯更原始,類似黑猩猩。它被當(dāng)作是從猿演化到人的“過渡環(huán)節(jié)”。


直到40多年后的1953年,科學(xué)家才利用氟元素年代測(cè)定法,確認(rèn)“皮爾當(dāng)人”是一個(gè)假貨,由人類的頭骨和紅毛猩猩的下頜組成,用酸腐蝕等方法“做舊”,讓它呈現(xiàn)出古化石般的顏色。至于誰是偽造的主謀,至今依然成謎。

這個(gè)造假之所以隔了這么久才被揭穿,除了因?yàn)槿鄙僮C據(jù)(造假者故意敲除了“化石”中的許多關(guān)鍵部分),更主要的原因是,英國(guó)人看到德國(guó)和法國(guó)相繼有古人類的化石或遺址發(fā)現(xiàn)后,高傲的“日不落子民”也急于要發(fā)現(xiàn)“第一個(gè)英國(guó)人”,在民族主義作祟下,一廂情愿地相信這個(gè)化石是真的。英國(guó)人由此被蒙騙了40年。


最后再來介紹一個(gè)和皮爾當(dāng)人接近的例子,不過這次主題又回到了恐龍身上。

1999年,在熱河生物群中發(fā)現(xiàn)的帶羽毛恐龍,在國(guó)際間引發(fā)轟動(dòng)。自此以后,古生物學(xué)家們一直致力找到更多有羽毛的恐龍,來解決恐龍與鳥類親緣關(guān)系的謎團(tuán)。而化石販子也許是嗅到了風(fēng)向,也許單純是為了讓化石“顯得”更完整賣個(gè)高價(jià),將幾塊恐龍和鳥類的化石拼成一個(gè)“完整的恐龍”,走私到美國(guó)。

當(dāng)時(shí)的學(xué)者見獵心喜,馬上將這個(gè)化石當(dāng)作恐龍到鳥類之間的缺環(huán),命名為遼寧古盜鳥Archaeoraptor liaoningensis),把發(fā)現(xiàn)結(jié)果投稿到《自然》雜志。但《自然》覺得這個(gè)化石有些可疑,拒了這篇文章,這個(gè)發(fā)現(xiàn)結(jié)果最終被《國(guó)家地理雜志》接收。


在發(fā)表后沒多久,中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所,立刻派專家到美國(guó)對(duì)標(biāo)本進(jìn)行鑒定,當(dāng)時(shí)前往的專家徐星發(fā)現(xiàn),標(biāo)本的尾巴和自己正研究的馳龍類標(biāo)本一模一樣,正好來自同一條恐龍(板狀的化石分開后,就像切開的西瓜一樣,兩半都會(huì)保有一些骨骼化石及印痕,所以一只恐龍能產(chǎn)生出兩件化石)。因此揭穿了古盜鳥是拼湊而出的標(biāo)本。

有趣的是,雖然拼湊的化石被《自然》拒稿,但假化石被拆穿的報(bào)道,以及化石“拆開的一半”,卻如愿以償,登上了《自然》。2001年的《自然》,就有一篇文章,介紹了運(yùn)用計(jì)算機(jī)斷層掃描技術(shù),揭露“古盜鳥”的造假。這件拼湊化石的上半身被歸類為燕鳥Yanornis),關(guān)于它的研究,在2002年以《古盜鳥更好的另一半》(Archaeoraptor 's better half)這個(gè)標(biāo)題發(fā)表在《自然》上。


而“古盜鳥”的另一半,也是赫赫有名。它名為小盜龍Microraptor),四肢上都有長(zhǎng)長(zhǎng)的羽毛,如同長(zhǎng)了四只翅膀,成為了我們研究鳥與恐龍演化關(guān)系的重要線索。

本文是物種日歷特約稿件,作者是@廖俊棋 。


雖然丑到突破天際,但拼接化石寶可夢(mèng)還是挺科學(xué)的

圖文簡(jiǎn)介

資深寶可夢(mèng)玩家都知道“化石寶可夢(mèng)”這個(gè)類群的存在,如菊石獸、化石盔、化石翼龍等,玩家可以通過搜集化石,到指定區(qū)域抽取基因并復(fù)活這類寶可夢(mèng)。為什么把大小嚴(yán)重不搭配的動(dòng)物拼在一起?