地衣是一種奇特而有趣的生物，很長一段時間人們都不了解它，直到1867年,科學(xué)家才揭示，地衣是藻類和真菌高度結(jié)合的復(fù)合體。其內(nèi)層的藻類含有葉綠素，通過光合作用制造有機物，滿足真菌對營養(yǎng)物質(zhì)的需求；外層的真菌中的菌絲能吸收水分和無機鹽，滿足藻類對光合作用原料的需求。兩者相輔相成，互利共生。正是由于兩者在生長過程中相互合作、相互促進，使得地衣對嚴峻的環(huán)境條件具有頑強的忍耐力。所以從高山到平原，從森林到沙漠，從潮濕的土壤表面到干燥的巖石，到處都有它的蹤跡，可謂是“植物界的開路先鋒”。

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地球上的地衣種類繁多，呈現(xiàn)出來的體態(tài)也各有特色。殼狀地衣呈貝殼狀，與著生基層緊密貼附，很難被剝離下來，比如茶漬衣；葉狀地衣呈葉片狀，與著生基層接觸不緊密，很容易剝離，比如地卷、石耳和梅衣；枝狀地衣呈樹枝狀，懸掛于樹枝上，且體型較長，隨風(fēng)搖擺，比如松蘿。

地衣在維持生態(tài)平衡中起著重要作用。它在代謝過程中會產(chǎn)生地衣酸，可將巖石表面風(fēng)化解體，對土壤的形成起著定的作用。地衣對大氣中所含的二氧化硫等有害氣體反應(yīng)十分敏感，可通過其生長狀態(tài)鑒別大氣污染程度。另外，在海拔4500至6000米的高山，有五彩斑斕的地衣；在干旱的沙漠中心，一些死去動物的骨骼上也長有地衣。冰川退縮，地衣是首先登陸巖石表面的、肉眼可見的生物。地衣生長過程中分泌的地衣酸可以把它附著的巖石風(fēng)化為灰塵，讓苔蘚、蕨類這些孢子植物生長，進而積累更多的土壤，為大樹扎根創(chuàng)造條件，所以，地衣的生態(tài)學(xué)意義非常重要。

除此之外，地衣在醫(yī)藥領(lǐng)域也發(fā)揮著重要作用。大部分種類的地衣中都含有地衣多糖、石耳多糖等，這些物質(zhì)能夠幫助人們抗癌，且功效顯著。

隨著對地衣的研究越來越深入，最新研究發(fā)現(xiàn)，許多地衣是三物種共生體，而不是通常認為的兩物種共生。這一研究推翻了過去近150年間全世界教科書對地衣的定義——“一種真菌和一種藻類或藍細菌組成的共生體”。或許在不久的將來，人們對地衣結(jié)構(gòu)更加深入的探索后，會發(fā)現(xiàn)它的構(gòu)成有更多的可能性。

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植物界的開路先鋒——地衣

圖文簡介

地衣在維持生態(tài)平衡中起著重要作用。它在代謝過程中會產(chǎn)生地衣酸，可將巖石表面風(fēng)化解體，對土壤的形成起著定的作用。地衣對大氣中所含的二氧化硫等有害氣體反應(yīng)十分敏感……