作者：Prachi Patel

譯者：社會小灰瓶

編輯：大慶

審稿：Yuki

 

據估計，每年大約有800萬噸塑料流入海洋。面對如此嚴重的塑料污染，海洋并不是只能坐以待斃。在《生物資源技術》上發表的一項新的研究中，科學家表示， 有這么一些嗜鹽微生物，它們以海藻為食，卻能制造出可降解的“生物塑料” 。

 

(未來，塑料的來源可能是海藻。圖片來源：Pixabay)

 

傳統的塑料由石油提煉加工而成，而生物塑料則以植物為原料，具有可持續性，是傳統塑料的替代品。但是種植植物需要大量的土地、淡水和肥料。現有的生物塑料是由完全可降解的聚合物“聚羥基烷酯”制成的，這種材料是細菌或其他微生物在糖或脂肪的培養下自然產生的。培養這些生產生物塑料的微生物通常使用植物油或純凈的碳原料，比如從玉米或甘蔗中提取的葡萄糖。如果為了生產生物塑料 大量種植玉米甘蔗，則需要大量的土地和淡水資源，成本很高 。

 

因此，由低成本材料（最好是廢棄材料）制成的生物塑料才更加有利于生態環境。近日，特拉維夫的研究人員攻堅克難，利用了一種名叫地中海嗜鹽菌的單細胞微生物， 這種微生物可以在鹽水中產生聚羥基烷酯（PHA）不占用額外的土地空間，不需要淡水資源，能夠有效地降低成本，節約資源 。研究人員選擇海草作為細菌的飼料，在嘗試了7種不同的海藻之后，他們發現這種細菌在石莼（Ulva lactuca，也叫海白菜）的喂養下產生的PHA最多。

 

(圖片來源：Piaxbay)

 

這種由海藻轉化而成的可降解的新塑料正好能夠滿足節能減排，節約成本的需求。特拉維夫大學的研究者表示，這種新塑料可以利用海里現成的原料可持續地大量生產。

 

這一實驗的結果或許給人們一份新的期待：海洋生物能夠以可持續的、環保的方式產生生物塑料和生物質能。

 

環境和地球科學教授亞歷山大·戈爾德堡（Alexander Golberg）表示，他們將繼續該項研究：“我們現在正在進行基礎的研究，尋找最合適的細菌和藻類，產生不同的聚合物來制造更多性質的生物塑料。”

 

(圖片來源：Max Lee, Flickr Creative Commons)

 

排版：大慶

題圖來源： Max Lee, Flickr Creative Commons

文章來源：www.anthropocenemagazine.org/2019/01/how-a-seaweed-eating-microbe-could-help-fight-plastic-pollution/（本文由storythings供稿）

海洋可以孕育生命，也可以“孕育”環保塑料

圖文簡介

有一些嗜鹽微生物，它們以海藻為食，卻能制造出可降解的“生物塑料”