說到朱鹮，大家不一定知道它的樣貌，但卻對這個名字十分熟悉。“國寶朱鹮”是它，“秦嶺四寶”中有它，“東方寶石”說的也是它。

朱鹮是一種在水邊活動的鳥類，長腿適于涉水行走，長脖子和長而下彎的喙則適于取食水中的食物。白天，它們會在河流淺水處或稻田中活動，覓食時站立不動或緩步前行，同時左右搖擺身體和頭頸，喙部上下開合，試探性地尋找水中的食物。因為朱鹮喙內具有發達的感受神經，因此當發現自己夾住的是食物，則會迅速夾緊，夾出水面并吃掉；但如果是石頭或者樹枝的話，則會丟棄。朱鹮的食物主要包括小魚、泥鰍、蝦蟹等小型動物。

朱鹮成鳥體羽為白色，略透粉色，這也是這種鳥名字的由來。實際上，在不同季節里，這種鳥的羽色還會發生變化。繁殖季節，羽毛會呈現出灰色，但這種變化不是生長出的新羽毛本來的顏色，而是朱鹮用嘴蘸取頸部腺體分泌的一種深色非水溶性物質，并將其涂抹到粉白色的羽毛之上的結果。

歷史上，朱鹮不但分布廣泛，種群數量也十分龐大。但自20世紀中期以來，朱鹮一度在野外消失，在經歷了重新發現和一系列保護措施之后，朱鹮種群才又逐漸恢復壯大。

秦嶺的朱鹮從不遷徙，它們終年都生活在這里，因為秦嶺南麓的水在冬天也很少結冰，因此朱鹮一年四季都可以獲取食物。對于生活在寒冷地區，例如我國東北的朱鹮來說，它們是否遷徙，人們還沒有確鑿證據。但是，這些地方的水域冬天結冰，假如朱鹮留下過冬，可能會面臨沒有食物的境地，因此人們推測這里的朱鹮會遷徙到相對溫暖的南方越冬，而到了春天則又飛回北方繁殖。

朱鹮是一種“一夫一妻”制的鳥類，一般3月中旬，雌鳥和雄鳥會一起“共筑愛巢”。它們會將巢筑在栓皮櫟、馬尾松的枝杈間，鳥巢呈圓盤形，外周由枝條搭建骨架，內部由草葉、苔蘚等柔軟的植物作為墊材。

朱鹮體型不小，它們的巢也不小，其直徑一般都超過半米，甚至達到80厘米。這么大的巢，只有粗壯的大樹才能夠承擔，也只有粗壯的大樹才能庇護。科學家研究發現，朱鹮筑巢選擇的樹木，一般都有25米高。如果當年繁殖成功的話，那么這對朱鹮來年還會回到這里筑巢，新巢甚至就搭建在舊巢之上。因此朱鹮是一種非常“戀家”的鳥類。

除了對巢址的要求，朱鹮對日常生活所需的覓食地和夜宿地也有一定的要求。

前面說過，朱鹮以河流、水田中的泥鰍、蝦、蟹等為食，因此朱鹮的“家”周圍一定要有濕地，但也不是什么條件的濕地都能滿足朱鹮的要求。例如，高草叢生、隱蔽而不開闊的覓食地就不是最佳選擇，因為對于這種體型較大、起飛不是那么容易的鳥類說，這樣的環境并不利它們提前發現天敵；再如，一般來說，很多鳥類都會選擇遠離人類聚集點或人類活動頻繁的地點，但朱鹮卻是個例外，因為它們依賴人類耕作的水田提供的食物，此外，覓食地中食物的多寡、土質是否松軟等，也是影響朱鹮選擇覓食地的因素。

夜宿地的選擇同樣至關重要，因為這里不單只是睡覺休息的地方，更是庇護朱鹮遠離天敵的地點。朱鹮雖然以動物性食物為主，但在大自然中，它們仍然是一種被捕食者，天敵包括猛禽、黃鼬以及家犬等，因此它們會選擇在大樹上夜宿。因為樹上遠離地面，可以躲開來自地面的捕食者，而且有了枝丫庇護，還能躲避來自空中的天敵。

朱鹮種群數量變化，特別是近半個世紀以來的變化，牽動著中國、日本等原產國的心，國際社會也對此高度關注。世界自然保護聯盟受脅物種紅色名錄在1994年和1996年的兩次評估中，將朱鹮列為“極危”級，2000年之后則被列為“瀕危”級，這是因為朱鹮的種群數量近年來有所上升，分布區面積有所擴大，人們的保護力度也有所加強。

對于我們每個人，假如你在野外看到朱鹮，一定不要過分接近，因為白天它們會利用大量時間覓食，過分接近會使它們感到不安，放棄食物而被驚飛。假如這只朱鹮正處于繁殖季，那么今年它家的幼鳥可能就會因為食物不足而餓死。

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作者：吳海峰，鳥類學碩士（中國動物學會推薦）

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【動物說】除了“戀家”，國寶朱鹮還有很多有趣的地方

圖文簡介

歷史上，朱鹮不但分布廣泛，種群數量也十分龐大。但自20世紀中期以來，朱鹮一度在野外消失，在經歷了重新發現和一系列保護措施之后，朱鹮種群才又逐漸恢復壯大。