螞蟻過著群居生活，但是有時候又得獨自外出走很遠的路去尋找食物，然后再返回蟻穴。一般人在沙漠中迷路之后，就會不停轉(zhuǎn)圈，找不到出口，然而小小的螞蟻卻可以在沒有任何方向標提醒的情況下，獨自回到蟻巢。

難道螞蟻真的認路？之前有人做過這樣一個試驗：趁一群螞蟻回巢的途中，用一個筒狀的圍屏把它們罩住，使它們只能看見天空，結(jié)果螞蟻隊伍還是按照正確路線回巢。后來，試驗者又用一塊水平的橫板，擋在回巢螞蟻的上方，而且放得很低，使它不能看見天空和周圍的東西，這時，它們開始胡亂地爬行了。由此看來，太陽的位置和藍天上反射下的日光，即天空偏振光（又叫天文路標），對于螞蟻來說，都是可以用來辨認回巢方向的。其實這個秘密，在很早以前就被法國昆蟲學(xué)家法布爾發(fā)現(xiàn)了。偏振光是指只在某個方向上振動，或者某個方向的振動占優(yōu)勢的光。太陽光本身并不是偏振光，但當(dāng)它穿過大氣層，受到大氣分子或塵埃等顆粒的散射后，便變成了偏振光。

除此之外，大多數(shù)螞蟻都是通過自身分泌的信息素來為自己導(dǎo)航。螞蟻一邊走路，一邊從腹部末端的肛門和腿上的腺體里分泌出少量的、帶有特殊氣味的化學(xué)物質(zhì)，這就是標記物質(zhì)。螞蟻把它涂在路上，留下痕跡。遠離蟻巢的同窩螞蟻回巢的時候，就用它的特殊“鼻子”，即觸角，沿著這條有氣味的路前進，這就是“氣味導(dǎo)航”，從而找到回家的路。

而科學(xué)研究還發(fā)現(xiàn)了螞蟻辨別方向的另一種辦法，美國堪薩斯大學(xué)生態(tài)學(xué)和進化生物學(xué)系的教授魯?shù)婪颉そ艿聽栄芯勘硎荆浵仌密壽E幾何學(xué)方法定向的發(fā)現(xiàn)讓他們大感吃驚。通過幾何學(xué)（想象一個大寫的Y），迷路的螞蟻能夠重新找到回家的方向。在軌跡的交叉點，從洞中出來的螞蟻會發(fā)現(xiàn)兩條大約呈30度角的軌跡。這就意味著當(dāng)螞蟻從蟻穴出發(fā)時，只要沿著這些事先標好角度的特殊路徑行進，就一定能夠找到食物資源；而當(dāng)滿載而歸的勞動者要返回蟻巢時，只要根據(jù)這一螞蟻家族自創(chuàng)的“60度法則”，按照相反的角度循路而歸。由此一來，只要嚴格遵循這些路標的指示，外出的螞蟻就絕對不會錯過回家的路。

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科普：永不迷路的螞蟻

圖文簡介

螞蟻過著群居生活，但是有時候又得獨自外出走很遠的路去尋找食物，然后再返回蟻穴。一般人在沙漠中迷路之后，就會不停轉(zhuǎn)圈，找不到出口，然而小小的螞蟻卻可以在沒有任何方向標提醒的情況下，獨自回到蟻巢。