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幫助作者：Samuel Hinneh
編譯：李瓊
“肺炎”是世界上最大的兒童殺手世界衛生組織的數據顯示，2015年5歲以下的兒童有16%死于肺炎。其中撒哈拉以南非洲地區及南亞的情況最為嚴峻。
非洲兒童。圖片來源：pixabay.com
患肺炎的兒童會表現出一系列癥狀，如發燒、呼吸急促、咳嗽以及偶爾呼吸困難等，當中呼吸急促和呼吸困難是急需治療。 如果母親能及時識別肺炎的體征和癥狀，并尋求適當的治療，兒童可以避免耽誤病情，而導致死亡。
簡單的珠子就能鑒別加納科學家就研究并設計出了一種可以幫助母親精確地監測孩子的呼吸速率并診斷肺炎體征的串珠。他們 通過尼龍線和熱壓聚酯標志等材料共同制作了這種珠子。 該團隊還獲取了婦女和兒童健康專家的意見來改善珠子。
圖片來源：Joseph Bonney | 科學與發展網絡
這項研究在丹麥國際開發署“建造更強大學計劃”的資助下完成，旨在評估社會文化對肺炎的理解，以及婦女在計算呼吸速率和檢測肺炎跡象時的信心水平。
首席研究員、夸梅·恩克魯瑪科技大學（ Kwame Nkrumah University ）醫學科學院的講師丹尼爾·安松（ Daniel Ansong ）說，這些珠子與當地天主教徒和穆斯林宗教用途的珠子相似，從而在文化層面上可以被接受。研究團隊還通過視頻指導母親們使用珠子，并 提供了一分鐘沙漏計時器協助她們計算呼吸速率。
參與研究的庫馬西合作研究中心（Kumasi Centre for Collaborative Research, KNUST）的項目經理弗朗西斯·阿杰伊·奧塞（Francis Adjei Osei）說，串珠的色彩搭配類似于交通信號燈，是由紅、黃、綠三種顏色的珠子組成。
珠子鑒別肺炎的原理假設母親能夠通過使用這些不同顏色的珠子來計算兒童的呼吸速率，每呼吸一次移動并計數一顆珠子，一分鐘后，根據她手指之間珠子的顏色即可判斷孩子是否患有肺炎 [1] 。針對特定年齡的兒童，計數落入綠色區域表示正常。如果計數落入黃色區域內，則高于正常值，母親需要再次計數并觀察。如果呼吸速率的計數落在紅色區域內，母親需要重新計算孩子的呼吸速率，并且 如果幾次計數后仍然在紅色區域內，那就需要去醫院了。 救護車的標志設計告訴母親，需要在計數反復落在紅色區域時帶孩子去醫院。
圖片來源：Joseph Bonney | 科學與發展網絡
“傳達‘停止’（危險）信息的紅色，在我們的設計中代表危險的呼吸計數。
黃色，表示警告，在此代表有潛在危險的呼吸計數，需要更多的定期監測”，表示‘可行’(沒有危險)的綠色，在此代表良好的呼吸計數，奧塞說。
項目的實施情況試行這種珠子，研究團隊在加納Komfo Anokye醫學院附屬醫院（Komfo Anokye Teaching Hospital , KATH）招募了100名產后婦女加入兒童福利診所。干預措施實施于2016年7月至9月，在培訓后4周和8周進行評估。
安松說，“大多數母親能使用珠子精確計算孩子的呼吸速率，并且能識別肺炎的其他跡象”。
參與該研究的Komfo Anokye醫學院附屬醫院（KATH）的研究助理埃文斯·讓斯·昂木汝（Evans Xorse Amuzu）補充說，“8周后， 大約85%的母親可以使用珠子精確計算孩子的呼吸速率。 ”
研究人員還打算擴大干預措施的范圍，以確定其在更大群體內仍然有效。
加納首都阿克拉的瑪娜教會醫院（Manna Mission Hospital）的衛生人員科菲·門薩·博阿滕（Kofi Mensah Boateng）告訴科學與發展網絡， 使用這些珠子來診斷肺炎可以幫助臨床醫生減少工作量， 因為母親會只將需要護理的孩子送到醫療機構，這樣醫生就有充足的時間來照顧重病的兒童。博阿滕認為應該在加納慶祝這種使用珠子計算呼吸速率并初步診斷肺炎的創意，并將其納入每年11月12日的世界肺炎日，以此幫助指導新任母親并幫助孩子對抗肺炎。
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題圖來源： Joseph Bonney | scidev.net
翻譯來源：scidev.net |
Scientists design beads to aid pneumonia diagnosis
參考文獻：
[1] Noordam A C, Barberá Laínez Y, Sadruddin S, et al. The use of counting beads to improve the classification of fast breathing in low-resource settings: a multi-country review[J]. Health policy and planning, 2014, 30(6): 696-704.
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