爬行動物經(jīng)歷了3億年的適應(yīng)性進(jìn)化，在形態(tài)上和生理上是最具多樣性的四足動物。其中，有鱗目爬行動物是陸棲脊椎動物中最具多樣性的，其主要分支——硬舌亞目涵蓋了近1450個物種和25%的蜥蜴，陸地壁虎科便是其中之一。壁虎的再生能力是眾所周知的。壁虎被強(qiáng)敵追殺時，為了保存自己的一條小命，只好夾著尾巴逃跑。有時當(dāng)它受到外力牽引或者遇到敵害時，尾部肌肉會強(qiáng)烈地收縮，使尾部斷落。這種現(xiàn)象在動物學(xué)上叫做“自切”。剛斷落的尾巴由于神經(jīng)沒有死，不停地動彈，敵人因此受到迷惑，在注意力分散時，壁虎已經(jīng)逃得無影無蹤了。

壁虎為什么會有這種再生能力呢？其實(shí)，壁虎斷尾的地方并不是在兩個尾椎骨之間的關(guān)節(jié)處，而是發(fā)生在同一椎體中部的特殊軟骨橫隔處。壁虎在尾椎骨骨化過程中會形成這種特殊的橫隔構(gòu)造，會因尾部肌肉強(qiáng)烈收縮而斷開。而軟骨橫隔的細(xì)胞能夠終身保持胚胎組織的特性，可以不斷分化，這樣不久之后，從尾巴斷裂處又可再生出一條與原來無異的尾巴。

“斷尾再生”這一現(xiàn)象，主要出現(xiàn)在兩棲爬行有尾目類動物，如爬行動物中的壁虎、兩棲動物中的蠑螈等。海星也具有驚人的再生能力，不僅斷掉的腕足可以再長出來，甚至可以從斷下的腕足再長出一個完整的海星。

這些動物的再生能力令人驚羨，其實(shí)，人類的一些器官和組織也具備某種程度的再生能力。公眾比較熟悉的干細(xì)胞，只是再生醫(yī)學(xué)的一部分，是組織和器官再生的“原料”之一。例如，血紅細(xì)胞和血小板只有幾個月的壽命，但是骨髓內(nèi)的造血干細(xì)胞會不斷地造出新的血紅細(xì)胞和血小板，以補(bǔ)充失去的血細(xì)胞。皮膚細(xì)胞也具有一定程度的再生能力，只要所受的創(chuàng)傷不是很大，就會再長出新的皮膚組織。

即使這樣，人類的再生能力也無法和壁虎、海星、鹿角等相比，我們身體中的大多數(shù)組織或器官，幾乎沒有任何再生的能力。如果我們的四肢因?yàn)槭軅睋p，是沒有辦法再長出新的四肢的。人的身體中再生能力最強(qiáng)的器官是肝臟，但是也沒有辦法在絕大部分硬化壞死或完全摘除后，無中生有地再生出新的肝臟來。人的皮膚受傷后雖然也會愈合，但如果傷得太嚴(yán)重，就難免會長成難看的疤。因此，再生醫(yī)學(xué)作為一門科學(xué)，有它的適應(yīng)征和局限性。隨著現(xiàn)代生命科學(xué)的發(fā)展，人無法永生，但再生醫(yī)學(xué)能讓我們把身體里的“壞零件”換成“好零件”，不僅能夠延長壽命，還能讓我們的生活更有質(zhì)量。

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壁虎的“斷尾再生術(shù)”

圖文簡介

爬行動物經(jīng)歷了3億年的適應(yīng)性進(jìn)化，在形態(tài)上和生理上是最具多樣性的四足動物。