我們知道，木星是太陽系八大行星中體積最大、自轉最快的行星，從內向外的第五顆行星。另外，木星也是一顆非常漂亮的行星，它的表面有紅、褐、白等五彩繽紛的條紋圖案，看上去猶如一件精心打造的藝術品。

但是木星吸引人們關注的并不僅如此，還有它那數量驚人的衛星。2017年，天文學家又發現了2顆新的木星衛星，使得這顆氣態巨行星的已知衛星數量增加到69個。科學家在觀測更遙遠的柯伊伯帶天體時拍攝到了它們。新增的兩顆衛星被命名為“S/2016 J1”和“S/2017 J1”，分別距木星2100萬公里和2400萬公里。

而在這69顆木星的衛星當中，最大的一顆是于1610年1月發現的木衛三。事實上，木衛三自從被發現之日起，一直以來都被天文學家所觀察和研究，這源于其所具有的神秘性。木衛三擁有一個非常冰冷的表面，從年代上看，木衛三的表面有著非常古老的歷史，而且較為昏暗，遍布著坑洞等地形，當然其中還有一些年代較近的撞擊坑等，但科學家更加關注的是木衛三上一系列凹陷的地貌和山脊結構。木衛三直徑比水星和冥王星還要大，是太陽系最大的衛星，它也是擁有自身磁場的衛星。

除此之外，木衛三另一個神秘之處，就在于其可能是一個潛在的生命搖籃。在2015年，天文學家對木衛三進行全球地質的繪制后，其海洋模型也正式出現。哈勃望遠鏡的觀測標明木衛三上蘊含著驚人儲量的水資源，或存在冰質海洋，也憑借其驚人的水儲量，木衛三或許是太陽系中有一個潛在的生命搖籃！

根據美國宇航局的最新報告，木衛三是可能存在地下海洋，木衛三也被認為是太陽系中最大的衛星，如果這個發現被證實，那么木星和土星衛星群是一片潛藏生命的世界，這意味著木衛二、土衛二這些星球上可能隱藏生命。有趣的是，木衛三上的地下海洋有些與眾不同，有點像分層蛋糕，如圖中所示，地下海洋被包裹在一些地下結構之中，美國宇航局的科學家將其比喻為“三明治海洋”。

科學家對木衛三的調查過程中發現，地下海洋與其他結構相互疊加，這就像一個大三明治擁有兩種以上的不同“口味”，噴氣推進實驗室科學家史蒂夫·萬斯認為木衛三的地下巖層中覆蓋的海洋可能是咸水，而不是冰，并且有一些新的證據來支持這個發現。史蒂夫·萬斯所在的研究小組在去年已經提出了層狀海洋的理論，并且對在其中加入了鹽度的模型，驗證鹽度較高的環境中是否有助于形成大規模的液態水海洋。

通過實驗發現，在鹽度較高的條件下可以避免海水凍結，這樣就有助于分層海洋的形成。當然，這只是對木衛三海洋的猜測，如果要進一步調查這里是否存在生命，就需要發射探測器對其進行深入的探索。

據了解，歐洲航天局即將于2022年開展“木星的冰衛星探測者”計劃。屆時，人們將對包括木衛三在內的木星衛星有更多了解。我們堅信，當“木星的冰衛星探測者”探測器最終進入木衛三的軌道，那必定會成為一個成果非常豐富且令人激動的科學項目。

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木星最大的衛星有多神秘？

圖文簡介

木星的衛星當中，最大的一顆是木衛三。