南十字座（Crux, the Southern Cross）是國際天文聯合會（IAU）1928年公布的全天88個星座之一，盡管它是88個星座中面積最小的，但它的4顆主要恒星的視星等都超過了2.8等（十字架二? Cru是雙星，亮度分別是1.4等和2.09等；十字架三? Cru的亮度是1.25等；十字架一? Cru的亮度是1.6等；十字架四??Cru的亮度是2.79等），因此南十字座是南半球最容易辨識的星座，在北回歸線（北緯23.5度）以南的地方可以看到整個星座。 　　南十字座 　　南十字座 　　由于南十字座極易辨識，通過它還能很容易地找到南天極（就像通過大熊座的北斗七星或仙后座的W形狀能找到北極星一樣），沿著南十字座“十字形”的“一豎”向下一直延伸下去，大約4倍于“這一豎”的長度的一點就是南天極。 　　通過南十字座來定位南天極 　　在殖民時代，南十字座（Crux, the Southern Cross）成為一些南半球國家的標志。 　　一些使用南十字座的標志 　　直到現在，南十字座中最亮的幾顆星一直還出現在澳大利亞、巴西、新西蘭、巴布亞新幾內亞、薩摩亞等國的國旗上。有趣的一點是，澳大利亞國旗上代表南十字座的星星的形狀既有七角星（代表南十字座的4顆主要亮星，亮度都超過了2.8等），也有一顆小的五角星（代表南十字座e，亮度只有3.59等）。 　　澳大利亞國旗 　　巴西國旗 　　新西蘭國旗 　　巴布亞新幾內亞國旗 　　薩摩亞國旗 　　它們也出現在澳大利亞的維多利亞州、首都領地、北方領地，智利的麥哲倫區，巴西的隆德里納市和一些阿根廷省份的旗幟和標志或徽章上（例如，火地島（Tierra del Fuego Province）和圣克魯斯（Santa Cruz Province））。 　　維多利亞州旗（澳大利亞） 　　首都領地旗（澳大利亞） 　　北方領地旗（澳大利亞） 　　麥哲倫區旗（智利） 　　隆德里納市旗（巴西） 　　火地島省旗（阿根廷） 　　圣克魯斯省旗（阿根廷） 　　南十字座還出現在南方共同市場貿易區（Mercosur）和巴西國徽上。 　　南方共同市場（Mercosur）的標志 　　南方共同市場（Mercosur）的范圍 　　巴西國徽 　　美國陸戰1師的臂章上也有南十字座的元素，以紀念二戰時所參加的位于南半球的瓜島戰役（Guadalcanal Campaign）。 　　美國陸戰1師的臂章 　　美國陸軍第23師的臂章上同樣有南十字座，因為該師在南半球的新喀里多尼亞島（the island of New Caledonia）組建。 　　美國陸軍第23師的臂章 　　本文由清華大學博士、副教授 中國科學技術政策研究中心副主任梁正 進行科學性把關

國旗上的流行星座——南十字座

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