全世界有2400萬(wàn)這樣的人，他們的記憶會(huì)慢慢消退乃至完全喪失，甚至無(wú)法辨認(rèn)最親近的人。目前病因未明，也沒有有效的治療方法，在中國(guó)有數(shù)百萬(wàn)這樣的患者正經(jīng)受這種病癥的折磨。它就是阿爾茨海默癥，也叫“老年癡呆癥”。

　　

　　葉玉如從事的是神經(jīng)生物學(xué)研究，她的目標(biāo)是使治愈帕金森氏癥成為可能。她是2004年度“歐萊雅--聯(lián)合國(guó)教科文組織世界杰出女科學(xué)家成就獎(jiǎng)”的獲得者之一。該獎(jiǎng)項(xiàng)素有“女性諾貝爾科學(xué)獎(jiǎng)”之稱，側(cè)重于對(duì)科學(xué)家整個(gè)學(xué)術(shù)生涯的評(píng)價(jià)。

　　1977年，葉玉如畢業(yè)于美國(guó)Simmons學(xué)院，1983年獲美國(guó)哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院博士學(xué)位。現(xiàn)任香港科技大學(xué)教授、理學(xué)院副院長(zhǎng)、生物化學(xué)系主任和生物技術(shù)研究所所長(zhǎng)。她運(yùn)用現(xiàn)代分子與細(xì)胞生物學(xué)方法，探討神經(jīng)營(yíng)養(yǎng)因子與神經(jīng)元發(fā)育之間的關(guān)系，以及它們用于治療神經(jīng)性病患的可能性。

　　每一項(xiàng)科研成果背后往往都蘊(yùn)藏著一個(gè)故事，葉玉如的研究初衷也是這樣。葉玉如回憶說(shuō)：“幾年前，母親的一個(gè)姐姐因患老年癡呆癥而去世，這位姨媽無(wú)法認(rèn)出我們其中的任何一個(gè)人，母親因此深受打擊”。

　　葉玉如的母親知道女兒研究的是神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域，也知道她對(duì)醫(yī)藥研制有著濃厚的興趣。便問(wèn)她還要多久才能研制出治愈這些病人的方法。

　　“進(jìn)行這樣的研究是一條漫長(zhǎng)的路，但我相信，最終一定會(huì)成功。” 言語(yǔ)間表現(xiàn)出葉玉如對(duì)科學(xué)的責(zé)任感。她說(shuō)：“為生命質(zhì)量的提高做一分努力，是所有生命科學(xué)家都?jí)裘乱郧蟮摹Ｈ澜绱蠹s有15億人受到神經(jīng)性疾病的影響，很多腦神經(jīng)的疾病沒有藥物治療。65歲以上的人，有7%會(huì)患上老年癡呆癥，隨著人口老化，預(yù)計(jì)2050年將有5000萬(wàn)人患上老年癡呆癥，我希望努力做研究，將來(lái)可找到有效的藥物醫(yī)治這種病。隨著社會(huì)老齡化的程度越來(lái)越高，如果沒有很好的藥物解決腦神經(jīng)疾病，社會(huì)保障會(huì)出現(xiàn)很大的問(wèn)題，所以我們的研究必須走在時(shí)間的前面。”

　　

　　做科研是一件非常需要耐心的事情，經(jīng)常要面對(duì)失敗。但葉玉如和她的團(tuán)隊(duì)在科研工作中卻能夠從失敗中找到成功。因此，在他們的藥物研究中， 會(huì)有“歪打正著”的現(xiàn)象。一次，葉教授的團(tuán)隊(duì)從“此物最相思”的相思豆中提取了一種化合物，希望能治療老年癡呆癥，但后來(lái)的實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，這種化合物反而對(duì)抑郁癥很有療效。

　　現(xiàn)代科技成就往往是很多人相互配合的結(jié)果，葉玉如的獲獎(jiǎng)項(xiàng)目就是由十幾個(gè)人組成的多個(gè)項(xiàng)目組努力數(shù)年完成的。“我們的團(tuán)隊(duì)中有教授，有博士生，也有本科生，項(xiàng)目持續(xù)時(shí)間非常久，參與人非常多。”葉玉如說(shuō)。她將這種堅(jiān)持科研的責(zé)任傳遞給了她的學(xué)生，“我一向鼓勵(lì)學(xué)生對(duì)科研要有熱忱，我希望他們察覺到，做科研的選擇是要發(fā)自內(nèi)心的，得到成功也是基于自己的努力。不要把科研只當(dāng)作工作。”

　　這位致力于對(duì)抗“遺忘”的女性，還曾表達(dá)了自己作為女科研工作者的心聲：“我非常贊成建設(shè)一個(gè)支持女性投身于科學(xué)的社會(huì)環(huán)境。同時(shí)，我們還應(yīng)努力創(chuàng)造一個(gè)有助于教育和科學(xué)的環(huán)境，從而積累更多推動(dòng)科學(xué)發(fā)展的人文資本。”

“遺忘”的對(duì)抗者——葉玉如

圖文簡(jiǎn)介

葉玉如從事的是神經(jīng)生物學(xué)研究，她的目標(biāo)是使治愈帕金森氏癥成為可能。每一項(xiàng)科研成果背后往往都蘊(yùn)藏著一個(gè)故事，葉玉如的研究初衷也是這樣。葉玉如回憶說(shuō)：“幾年前，母親的一個(gè)姐姐因患老年癡呆癥而去世，這位姨媽無(wú)法認(rèn)出我們其中的任何一個(gè)人，母親因此深受打擊”。葉玉如的母親知道女兒研究的是神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域，也知道她對(duì)醫(yī)藥研制有著濃厚的興趣。一次，葉教授的團(tuán)隊(duì)從“此物最相思”的相思豆中提取了一種化合物，希望能治療老年癡呆癥，但后來(lái)的實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，這種化合物反而對(duì)抑郁癥很有療效。她將這種堅(jiān)持科研的責(zé)任傳遞給了她的學(xué)生，“我一向鼓勵(lì)學(xué)生對(duì)科研要有熱忱，我希望他們察覺到，做科研的選擇是要發(fā)自內(nèi)心的，得到成功也是基于自己的努力。