美國東部時間15日上午7時55分是個值得紀念的時間。

　　美國國家航空航天局（NASA）“卡西尼”號完成20年太空之旅，最后像絢爛的煙火，在土星大氣層光榮謝幕。

　　實際上，信號從地面指揮中心的大屏幕上消失之前83分鐘，土星“煙火”就已落幕，最后一撥信號，用時83分鐘，才從土星傳回地球。

　　我們應該向“卡西尼”號致敬，它是唯一繞土星探測的航天器，它向我們展示了前所未見的土星系統(tǒng)，特別是著名的土星環(huán)。更重要的是，令人著迷的海洋世界和水熱活動在土衛(wèi)二上亮相，它和土衛(wèi)六的甲烷海洋，或許都存在孕育生命的可能。

　　“卡西尼”號項目經(jīng)理厄爾·馬伊斯在15日9時30分NASA舉行的新聞發(fā)布會上說：“這是一個令人難以置信的使命，一個無與倫比的航天器，一個令人欽佩的團隊。但我必須宣布，‘卡西尼’號任務正式結束。”

　　穿著紫色襯衫的飛行控制員站在一起，擁抱并握手，項目科學家琳達·斯皮克用紫色的手帕拭去眼淚。她告訴記者：“感覺好像失去了一個朋友。”

　　整個團隊成員超過1500人，他們聚集在加利福尼亞的噴氣推進實驗室，還有的人聚集在附近的加州理工學院NASA實驗室。這次相聚，被描述為“為‘卡西尼’號守夜和慶祝”。

　　NASA稱，這次訣別，是因為“卡西尼”號的燃油箱，在探索土星系統(tǒng)13年后變得狀態(tài)“低迷”。科學家想避免它碰撞土衛(wèi)二或土衛(wèi)六，破壞那里原始的世界。

　　所以在今年4月，“卡西尼”號被引導到以前沒有探索過的土星云頂與土星環(huán)之間，進行了22個周期的“深潛”。

　　“卡西尼”號1997年離開地球，2004年到達土星。搭載歐洲空間局的“惠更斯”號2005年登上了土衛(wèi)六“泰坦星”。到目前為止，“卡西尼”號拍攝了超過45.3萬張圖像，旅行超過49億英里。這是全人類的共同成就，有27個國家參與，花費了39億美元。

　　歐空局官員與美國同事一起出席了“卡西尼”號的告別儀式。17世紀的意大利天文學家喬萬尼·多梅尼克·卡西尼發(fā)現(xiàn)了土星的四顆衛(wèi)星和土星環(huán)，荷蘭的克里斯亞·惠更斯發(fā)現(xiàn)了土星最大的衛(wèi)星土衛(wèi)六。最新的衛(wèi)星數(shù)量是62個，其中6個是“卡西尼”號發(fā)現(xiàn)的。

　　對于未來是否繼續(xù)深入研究土衛(wèi)二和土衛(wèi)六的“潮濕世界”，NASA表示正在考慮，但沒有任何官方的確定性文件。但與此同時，NASA計劃在2020年向木星衛(wèi)星歐羅巴發(fā)射軌道飛行器和著陸器，他們相信那里存在一個可能適宜生命存活的全球性海洋。

　　NASA科學任務主任托馬斯·澤波陳說：“這些未知的水世界，正改變我們對生命本身的看法。”

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卡西尼號在土星大氣層光榮謝幕

圖文簡介

美國國家航空航天局（NASA）“卡西尼”號完成20年太空之旅，最后像絢爛的煙火，在土星大氣層光榮謝幕。實際上，信號從地面指揮中心的大屏幕上消失之前83分鐘，土星“煙火”就已落幕，最后一撥信號，用時83分鐘，才從土星傳回地球。我們應該向“卡西尼”號致敬，它是唯一繞土星探測的航天器，它向我們展示了前所未見的土星系統(tǒng)，特別是著名的土星環(huán)。所以在今年4月，“卡西尼”號被引導到以前沒有探索過的土星云頂與土星環(huán)之間，進行了22個周期的“深潛”。17世紀的意大利天文學家喬萬尼·多梅尼克·卡西尼發(fā)現(xiàn)了土星的四顆衛(wèi)星和土星環(huán)，荷蘭的克里斯亞·惠更斯發(fā)現(xiàn)了土星最大的衛(wèi)星土衛(wèi)六。