在奶茶和一些甜品中你可能見過一種晶瑩剔透、口感脆滑、很有嚼勁的“果凍”,名字叫椰果。
它帶有淡淡的椰香,嚼起來仿佛能聞到海的味道。
椰果本身提供的能量極少,還能促進(jìn)腸道蠕動,因此算是健康食材。
然而很少有人知道,它其實并不是椰子的果肉,甚至可能跟椰子毫無關(guān)系,只是細(xì)菌發(fā)酵產(chǎn)生的纖維素。
纖維素是不可溶纖維,在植物中廣泛存在,但有些細(xì)菌也能合成纖維素,醋酸桿菌是最典型的一種。
我國古代農(nóng)學(xué)家賈思勰在《齊民要術(shù)》中記載了釀醋工藝:“七日后,當(dāng)臭,衣生,勿得怪也。但停置勿移動,撓攪之。數(shù)十日,醋成衣沈,反更香美。日久彌佳。”
這里的“衣”又叫“醋衣”,實際上就是醋酸桿菌發(fā)酵產(chǎn)生的菌膜。
到19世紀(jì)末,外國科學(xué)家對這種菌膜進(jìn)行鑒定,發(fā)現(xiàn)成分和纖維素一致,于是將其稱為“微生物纖維素”。
椰果也是“微生物纖維素”,最初確實從椰子而來。
很多人喜歡喝新鮮的椰子水,卻不知道生產(chǎn)椰汁、椰片、椰蓉(它們用的都是椰肉)的時候會把椰子水扔掉。
這些椰子水白白浪費了不說,還是環(huán)境負(fù)擔(dān)。
上世紀(jì)70年代,菲律賓人偶然發(fā)現(xiàn)廢棄椰子水的表面能形成一種半透明的凝膠膜。
經(jīng)過國立科學(xué)研究所的鑒定,確認(rèn)這就是微生物纖維素凝膠,并將它命名為“椰果”(Nata de Coco)。
后來,他們從中分離出木醋桿菌(Acetobacter xylinus)并用它發(fā)展出了椰果產(chǎn)業(yè),變廢為寶。
目前國內(nèi)的椰果產(chǎn)業(yè)集中在海南,總產(chǎn)量在萬噸以上,可以用于食品、醫(yī)藥、化妝品等諸多領(lǐng)域。
椰果中的纖維素有很強的鎖水能力,可以吸附100倍于自身重量的水分,而且可以維持較好的彈性和韌性。
在冷凍條件下,椰果中的水分會形成冰晶,失去彈性口感。
但現(xiàn)在經(jīng)過技術(shù)改良,它也能在冷凍條件下保持彈性。
同時,椰果具有較好的耐熱、耐酸堿特性,因此在食品工業(yè)和烹飪領(lǐng)域廣泛使用,常見于果凍、罐頭、飲料、冰激凌、涼拌菜、甜湯等。
椰果的絕大部分成分是水,這也意味著運輸費油、儲存占地,很不方便。
于是工業(yè)界開發(fā)了“壓縮椰果”,也就用物理方式把其中的水分?jǐn)D一部分出來,用的時候再讓它充分吸水復(fù)原。
其實,椰果也完全可以不用椰汁發(fā)酵。
只要能提供合適的營養(yǎng),木醋桿菌才不管是什么果汁呢,獼猴桃汁、橘子汁、菠蘿汁、蘋果汁都可以生產(chǎn)“椰果”。
甚至可以用人工配制的營養(yǎng)液發(fā)酵,然后用香精、色素調(diào)味,也能生產(chǎn)出各種口味的“椰果”。
你注意過沒有,為什么平時吃到的椰果都是小塊,沒有大塊或者果凍那樣整杯的呢?
這是因為木醋桿菌發(fā)酵需要氧氣,因此只在發(fā)酵液表面形成一層凝膠膜,無法產(chǎn)生厚的膠塊。
那為什么不把椰果做成“椰果粉”,就像果凍粉那樣?
很遺憾,椰果纖維素的空間結(jié)構(gòu)一旦形成就定型了,破壞后無法重建,這和常見的冷凝形成的“凍”完全不同,比如果凍、魚凍、皮凍、涼粉等。
想在家自制椰果的同學(xué),請打消這個念頭吧。