作為一個(gè)湖北人，我們家做飯是少不了辣椒的。

最近網(wǎng)上有消息說，一項(xiàng)長(zhǎng)達(dá)15年的跟蹤研究發(fā)現(xiàn)，愛吃辣會(huì)增加患老年癡呆癥的風(fēng)險(xiǎn)，并且越瘦記憶力越易下降。

我想，任何一個(gè)喜歡吃辣的人看到這個(gè)消息都表示不淡定。不少朋友也憂心忡忡地問我：辣椒到底有什么問題？真的會(huì)導(dǎo)致老年癡呆嗎？還能放心吃辣嗎？今天我來跟大家聊聊辣椒。

01

這個(gè)研究是怎么回事？

這項(xiàng)研究是由卡塔爾、澳大利亞和美國(guó)的研究人員共同完成的，有意思的是，研究采用的數(shù)據(jù)恰恰就是咱們中國(guó)人的數(shù)據(jù)。

研究人員分析了4852名在1991年到2006年期間參加過“中國(guó)健康與營(yíng)養(yǎng)調(diào)查(CHNS)”項(xiàng)目的成年人（平均年齡63.4歲）的調(diào)查數(shù)據(jù)。這些參與者均參加過辣椒攝入量的評(píng)估和認(rèn)知功能篩查測(cè)試。其中，辣椒的攝入量是通過家訪期間的3天食物記錄進(jìn)行分析。

研究結(jié)果顯示，1997年參與者平均辣椒攝入量為12.5g/d，總體認(rèn)知評(píng)估分?jǐn)?shù)為12.1±6.8分。1997-2006年總體認(rèn)知評(píng)估分?jǐn)?shù)年均分?jǐn)?shù)下降0.10分（95%CI 0.07-0.13，P＜0.001）。總體趨勢(shì)上，1997-2006年，所有攝入量的受試者認(rèn)知功能均在下降。

采用多變量混合線性回歸和邏輯回歸分析后，結(jié)果顯示，辣椒攝入量與認(rèn)知功能成反比，但與體重指數(shù)和高血壓之間沒有相關(guān)性。因此，研究人員認(rèn)為，每天攝入超過50克辣椒不利于老年人的認(rèn)知功能，很可能導(dǎo)致老年癡呆。這項(xiàng)研究中的辣椒攝入量只包括新鮮的辣椒和干燥的辣椒，不包括甜椒和黑胡椒。

02

如何看待這個(gè)研究？

那么，是不是真的就說明吃辣椒會(huì)導(dǎo)致老年癡呆呢？

首先，這個(gè)研究是一個(gè)隊(duì)列研究，它是一種觀察性研究，研究結(jié)果是相關(guān)性，并不能得出因果關(guān)系。正如文章作者指出的，辣椒攝入量增加與中國(guó)成年人認(rèn)知能力的下降呈正相關(guān)，并不是人們口中的“吃辣易患老年癡呆”。

其次，這個(gè)研究中還有很多其他干擾因素。實(shí)際上，可能并不是辣椒本身導(dǎo)致了患病幾率的上升，而是飲食習(xí)慣的影響。

中國(guó)人在食辣的同時(shí)伴隨著高油脂、高鹽的飲食或生活習(xí)慣。你想想，好吃的辣 的食物，不論是辣子雞、麻辣小龍蝦，哪個(gè)不是油多鹽多？而高油脂、高鹽往往會(huì)帶來肥胖癥、心血管疾病等問題，而這些恰恰都是阿爾茨海默癥的高風(fēng)險(xiǎn)因素。

所以，這個(gè)研究并不能得出吃辣椒就會(huì)導(dǎo)致老年癡呆的結(jié)果，大家并不用因?yàn)檫@個(gè)研究就不敢吃辣椒了，應(yīng)該關(guān)注的其實(shí)是日常飲食是否均衡健康。

03

辣椒到底有益還是有害？

辣椒深受人們的喜愛，它可以作為調(diào)料，也可以作為蔬菜使用。從目前的研究來看，吃辣對(duì)健康并沒有顯示出什么壞處，甚至還有很多研究顯示對(duì)于健康有諸多好處。

最近的流行病學(xué)研究顯示，辣椒攝入量和死亡率、肥胖和高血壓呈負(fù)相關(guān)。其原因可能是辣椒中的辣椒素可以抑制氧化應(yīng)激過程，減少能量攝入，增加能量消耗，增強(qiáng)脂肪氧化。

比如，2017年，中科院的研究團(tuán)隊(duì)發(fā)表研究稱：辣椒對(duì)健康十分有益！研究人員花了好幾年時(shí)間跟蹤了近50萬(wàn)的受試者，發(fā)現(xiàn)每周吃一兩次辣椒的人的死亡率比不吃辣椒的低10%，而且每周連吃六七天辣，死亡率會(huì)進(jìn)一步下降。

總的來說，辣椒并不會(huì)導(dǎo)致老年癡呆，相反，它可能對(duì)健康還有一定好處。當(dāng)然，這些好處還需要科學(xué)家的進(jìn)一步論證證實(shí)。

04

到底要不要吃辣椒？

到底吃不吃辣椒，還得看你的身體是否耐受。因?yàn)槔苯匪厥且环N生物堿，有些人吃完可能會(huì)有不舒服等不耐受表現(xiàn)。

辣椒的辛辣味來自辣椒素分子。辣椒素是一種含有香草酰胺的生物堿，能夠與感覺神經(jīng)元細(xì)胞結(jié)合。感覺神經(jīng)受體激活后會(huì)產(chǎn)生一種灼熱感，所以，吃辣椒的時(shí)候，感受到的是一種燒灼的感覺。實(shí)際上，辣不是一種味覺，而是一種痛覺。辣是和痛覺的神經(jīng)通路一致。有些人卻發(fā)現(xiàn)，雖然吃辣椒很爽，但吃完之后，卻面臨腹瀉、菊花有燒灼感等問題，這其實(shí)就是因?yàn)槔苯匪剡M(jìn)入腸道后產(chǎn)生的痛覺。所以，如果吃辣椒不舒服就還是不要吃了，至少不要吃太辣。

不過，對(duì)于四川、湖北、湖南等地的人們來說，吃辣已經(jīng)是一種生活習(xí)慣，無辣不歡也是常態(tài)，那么，只要你愛吃，也沒有任何不適，那就繼續(xù)吃吧。如果能再減少油和鹽的使用那就更好了。

當(dāng)然，如果你不喜歡吃辣椒、吃辣椒就會(huì)覺得太辣不舒服，那也沒有必要逼自己吃，在外吃飯也完全可以要一份“不辣的”，不用勉強(qiáng)自己。

05

哪些原因會(huì)導(dǎo)致癡呆？

數(shù)據(jù)顯示，目前，我國(guó)老年癡呆(阿爾茨海默病)患者數(shù)量為800萬(wàn)至1000萬(wàn)人，約占世界該病總?cè)藬?shù)的1/4，成為繼心臟病、癌癥和中風(fēng)之后，導(dǎo)致老年人致殘和死亡的第四大病因。

世界衛(wèi)生組織今年發(fā)布最新的《預(yù)防癡呆指南》中指出，認(rèn)知障礙和癡呆癥的發(fā)展與生活方式相關(guān)危險(xiǎn)因素（例如缺乏身體活動(dòng)、吸煙、不健康飲食和有害使用酒精）之間存在關(guān)系。而飲食低鹽低脂，常吃蔬菜、魚肉、堅(jiān)果的人群，患阿爾茨海默癥的幾率較低。

想要預(yù)防老年癡呆，應(yīng)該從改善生活方式和保持健康飲食做起。

參考資料：