本文由公眾號 “把科學(xué)帶回家” 提供
給孩子最好的科學(xué)教育


來源 Nature等

編譯 七君



蚊子的聲音為什么這么煩人?


大概它們自己聽不見吧,不然會被自己煩死吧。這么想的,你不是唯一一個。


實(shí)際上,在2006年之前,科學(xué)家們大都認(rèn)為,只有公蚊子有聽力,而負(fù)責(zé)吸血的母蚊子是聾的。所以在你身邊吻吻吻的母蚊子并不會被自己煩死。


但是那年,英國格林尼治大學(xué)的昆蟲學(xué)教授 Gabriella Gibson 和布萊頓大學(xué)的生物學(xué)家 Ian Russell 發(fā)表在《當(dāng)代生物學(xué)》(Current Biology)上的一項(xiàng)研究否定了這個看法,他們發(fā)現(xiàn)母蚊子也有聽力。



其實(shí),在蚊子的神經(jīng)系統(tǒng)中,和聽覺有關(guān)的細(xì)胞大概有1.5萬個,和人類的1.6萬差不了多少。但是對于蚊子小小的神經(jīng)系統(tǒng)來說,聽覺細(xì)胞所占的比例可以說很高了。早在1979年,倫敦國王學(xué)院的物理學(xué)家 David Kemp 就發(fā)現(xiàn),蚊子的聽力和人類一樣好。


顯然,聽覺對于蚊子來說非常重要。


而蚊子煩人的聲音,叫做飛翔調(diào)(flight tone),它實(shí)際上是吸引同類來愛情play play 的交尾叫(mating call),類似于知了的叫聲。



不過,你可能一直沒發(fā)現(xiàn),蚊子的“因?yàn)閻矍椤敝璧囊舾吆妥円粢馕吨裁础?/p>



康奈爾大學(xué)的神經(jīng)生物學(xué)家 Ronald Hoy 35年來一直在研究昆蟲的溝通方式。他曾對蚊子做了很多實(shí)驗(yàn)。其中包括傳播登革熱的一種花蚊子——埃及伊蚊(Aedes aegypti)。


來自非洲的埃及伊蚊如今遍布世界各地,但不能離開人類生存,它們所在的地方就一定有人類活動。


Hoy 和同事 Ben Arthur 直接記錄了伊蚊的耳朵,也就是它們的瓊氏登器(Johnstone’s organ)發(fā)出的聲音頻率。


那兩個甜甜圈形狀的物體就是蚊子的耳朵——瓊氏登器

@Nature



看,這跟長條狀的物體是蚊子嘴巴——口器


一只毛茸茸的埃及伊蚊公蚊子

@Cornell University


不過它不是用來吸血的,因?yàn)檫@是一只公蚊子。公蚊子的觸角像一把刷子,它的主要功能就是尋找母蚊子,所以長得像個天線。公蚊子的天線對母蚊子飛翔調(diào)(的基音)特別敏感。


大家看,這兩個長得像蚊子眼睛的東西其實(shí)不是它們的眼睛,而是觸角基部的耳朵——瓊氏登器。蚊子的每個耳朵里有7000個負(fù)責(zé)聽覺的神經(jīng)元,加起來有近1.5萬個。


觸角底部的圓球是蚊子的耳朵——瓊氏登器



其實(shí),伊蚊的公蚊子的體型比母蚊子小很多,所以它們的音高比母蚊子高,大概是G調(diào),也就是600赫茲左右。


@TED


而母蚊子的體型比公蚊子大,所以它們的頻率要低一些,音高大概是D調(diào),400-450赫茲左右。



也就是說,如果你在家聽到D調(diào)的蚊子叫,要提高警惕了,這是母蚊子出沒的信號。


不過,如果你聽到蚊子突然變調(diào),那是更加糟糕的信號,因?yàn)檫@意味著公蚊子和母蚊子正在確認(rèn)眼神。



是這樣的,在公蚊子和母蚊子相遇的時候,只需6秒鐘,大家就會調(diào)整各自的頻率,開始情歌對唱,變成相同的飛翔調(diào)(音高)。


而奇怪的是,它們并不是讓各自的頻率變得接近,而是(讓泛音)調(diào)整到更高的頻率——1200赫茲。



更奇怪的是,蚊子并不能聽到這個音高,所以它們干嘛要這么干?


這方面還沒有確定的答案,但是一些科學(xué)家認(rèn)為,調(diào)整到這個頻率有利于對上眼的公母蚊子互相打招呼,相當(dāng)于告訴對方,我知道你在哪兒,我的心和你在一起。當(dāng)然,這可能也是區(qū)分不同品種的蚊子或同性蚊子,防止浪費(fèi)幾億遺傳資料的一種方法。


不過呢,如果母蚊子已經(jīng)懷孕,肚子里都是寶寶,她就不會因?yàn)楣米佣淖冏约旱恼{(diào)子。2012年發(fā)表在《科學(xué)》上的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn),懷有寶寶的母蚊子對公蚊子的召喚毫無興趣。


懷孕的母蚊子只對你有興趣,想用G調(diào)驅(qū)蚊的你可以放下手機(jī)了。




更重要的是,蚊子煩人的吻吻吻,是它們特別演化出來的。為了這種吻吻吻,它們還犧牲了一部分飛翔能力。


是這樣的,蚊子的飛行方式和一般的昆蟲不太一樣。


@Nature


昆蟲的飛行效率奇高,所以在很長的時間里難倒了物理學(xué)家。按照人類設(shè)計飛機(jī)的空氣動力學(xué)原理是解釋不了昆蟲的飛行的??茖W(xué)家們一開始看到圓滾滾的熊蜂能飛時,就如同看到小豬上天一樣。˙?˙  


熊蜂同志


但是后來科學(xué)家們才發(fā)現(xiàn),昆蟲的飛行靠的是前緣渦流(leading edge vortex)。這種渦流能夠減少昆蟲翅膀上方的氣壓,幫助它們抬起相對翅膀更加沉重的身體,是一種比飛機(jī)更有效率的飛翔方式。許多生物都采用前緣渦流飛翔或滑水,比如鳥類,蝙蝠和魚類。


前緣渦流


但是蚊子不一樣,它們的振翅頻率很高,但振翅幅度很小,只有40度。實(shí)際上,蚊子的飛行效率實(shí)際上沒有普通昆蟲那么高,只靠前緣渦流它們應(yīng)該飛不起來。


那么它們是怎么飛起來的呢?


2017年,倫敦大學(xué)的研究者發(fā)表在《自然》上的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn),原來,除了前緣渦流以外,蚊子翅膀后部還會產(chǎn)生后緣渦流(trailing edge vortex)。


蚊子的前緣渦流(淺藍(lán)色)和后緣渦流(灰色)


蚊子干嘛要挑選飛行效率更低的方式,把寶貴的能量耗散到飛行以外的事情上呢?


最可能的目的就是,蚊子靠沒效率的翅膀發(fā)出吻吻吻的噪音尋找配偶。



總而言之,蚊子這么煩人絕對不是因?yàn)樗鼈兟牪灰娮约?,而是故意的?/p>


當(dāng)然剛才說了,因?yàn)閼言兴孕枰愕哪肝米痈静籧are公蚊子的吻吻吻,所以母蚊子的施工噪音大概是為了禮貌表達(dá)“我要開動了哦”的意思吧。

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蚊子不會把自己煩死嗎?其實(shí)蚊子為了這樣叫費(fèi)盡了心思

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蚊子不會把自己煩死嗎?其實(shí)蚊子為了這樣叫費(fèi)盡了心思