鐵皮石斛既是觀賞植物,也是名貴的中草藥,其花具有滋陰潤肺、養胃生津、明目清熱、延緩衰老、增強免疫力等療效。鐵皮石斛干花可制成花茶,鮮花可用于泡酒,或作為高檔食材等。
一、鮮花采收。鐵皮石斛鮮花一般在5~6月盛開。由于花期長,三年生的鐵皮石斛每平方米可產300~400克鮮花。采摘應該選擇晴朗天氣進行,要避開雨天氣。若讓花朵沾上雨水,采摘后容易霉爛,直接影響品質。
受地域及氣候影響,花開的時間有所偏差,一般可分2~3次進行人工采摘。采摘時,應把已開的花朵全部摘下,還未開放的花苞留在植株上繼續生長,約5天后可采摘。先用左手輕輕按住植株的莖稈根部,然后右手輕輕將花摘下,要避免將植株連帶基質拔起,造成傷根和碰斷植株根部的嫩芽。
采摘后,鮮花應及時置于陰涼處攤晾,厚度以2~3厘米為宜,忌堆放,以免發熱霉變。如遇通風不好的環境,需要用風扇進行通風降溫、除濕。
二、鮮花干燥。鐵皮石斛鮮花一般采用木炭烘干和電烘干機烘干。木炭烘干比較麻煩,耗費人工大,還不易掌控溫度。電烘干機烘干省時省力,能很好地掌控烘干溫度,烘出高品質的鐵皮石斛干花。采摘的鮮花一般要在當天放入烘干機內烘干,這樣才利于保存其營養和香味。一般使用70~80℃烘10個小時左右即可,在烘干期間每隔1小時就要查看一下,適時進行翻倒,以保證所有花朵都能均勻受熱。一般500克鮮花可烘干成35克干花。
三、干花儲藏。鐵皮石斛干花需放在通風透氣、陰涼干燥的室內進行避光密封存儲,存儲容器可選擇密封袋、密封罐等,外面用黑色布袋子遮光,可存儲12個月。