對水或生命的追尋，是人類探索太空的強大動機。而木衛(wèi)二引人遐想的地方就在于水。要問太陽系中有多少個星球可以承載生命，回答毫無疑問是1個。但如今科學(xué)家們相信，太陽系中至少有4個天體具備人類長期駐留的便利因素。除了地球之外，科學(xué)家還在火星、木衛(wèi)二和土星的衛(wèi)星土衛(wèi)二上發(fā)現(xiàn)了水存在的證據(jù)。美國航天局認為，木衛(wèi)二是太陽系內(nèi)在地球之外尋找生命存在的“最佳地點”。

木衛(wèi)二的表面被布滿裂縫的冰層所覆蓋，冰層因木星引力而不斷起伏，這一過程也許會產(chǎn)生足夠的熱量在冰凍的表面之下維持液態(tài)海洋的存在。科學(xué)家相信，其水量可能是地球海洋水量的兩倍還要多。科學(xué)家認為這一巨大海洋可以直接與巖石地幔相接，這樣就會發(fā)生各種各樣有趣的化學(xué)反應(yīng)，為生命分子的誕生提供有利條件。

基于此次發(fā)現(xiàn)，未來的木衛(wèi)二探測任務(wù)或許可以直接在軌道上獲取木衛(wèi)二冰層下海洋中的樣品，不再需要派遣著陸器登陸其表面鑿開冰層。這向解開木衛(wèi)二海洋奧秘大大進了一步。

除了水，與月球差不多大的木衛(wèi)二還有大氣層，這在太陽系超過160顆衛(wèi)星里十分少見。不像地球大氣中的氧，木衛(wèi)二的氧并不是生物形成的。科學(xué)家認為，它最可能是由于太陽光中帶電荷的粒子撞擊木衛(wèi)二的冰質(zhì)表面而產(chǎn)生水蒸氣，然后分解成氫和氧。

木衛(wèi)二還有磁場，美國航天局伽利略號探測器環(huán)繞木衛(wèi)二時，曾發(fā)現(xiàn)它擁有微弱磁場的證據(jù)。木衛(wèi)二在木星磁場的影響下自身能夠產(chǎn)生一個感應(yīng)磁場，這一發(fā)現(xiàn)暗示著，其表層內(nèi)部很可能存在與海洋相似的傳導(dǎo)層。

木衛(wèi)二的主體構(gòu)成也與類地行星相似，即主要由硅酸鹽巖石構(gòu)成。此外，其表面有種名為瀉利鹽的礦物質(zhì)，可能是地下海洋中一種礦物質(zhì)經(jīng)氧化形成。也就是說，地下海洋可能含鹽，這也是利于生命存在的一個因素。

總之，木衛(wèi)二的眾多特征都使其在太陽系眾多衛(wèi)星中脫穎而出，成為地球人炙手可熱的研究對象。不過木衛(wèi)二上有非常強的輻射，且表面溫度在零下100攝氏度以下，如果未來人類選擇登陸木衛(wèi)二，這些都是必須加以解決的問題。（欣華）

另一個“地球”——木衛(wèi)二到底有何魅力

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