自從美國里根政府提出“星球大戰”計劃以來，美軍就從未停止過對尖端武器的研發和探索。

    從上世紀60年代美軍發展的X-15、X-23和X-24等，到今天的X-37B，以及X-51A和“獵鷹”等，只不過短短數十年，美軍的進步表明人類即將進入“太空武器時代”。

X-37B太空戰機圖解X-37B太空戰機圖解

X-37B太空戰機圖解

    據美國趣味科學網站近日報道，截止到3月25日，正在執行“軌道測試車輛-4（OTV-4）”任務的小型無人航天飛機X-37B已在軌675天，打破了此前“OTV-3”任務創下的674天紀錄。

    目前，由于美國空軍一直對相關信息守口如瓶，人們并不清楚X-37B究竟在執行什么任務，任務何時結束以及屆時在何處降落。美國空軍發言人安娜·瑪麗-安尼切利上尉接受美國太空網（Space.com）郵件采訪時表示：“X-37B的降落日期將基于該項目在軌演示及目標完成情況才能確定。”

X-37B降落在范登堡空軍基地

X-37B降落在范登堡空軍基地

    X-37B與其他傳統航天器的對比：1、從它的軌道高度也可以看出這種空天平臺能夠覆蓋大多數衛星的軌道，根據西方一些觀察家的評估，X-37B的軌道高度最多可以達到1000公里，能夠對當前的多種軌道衛星構成潛在的威脅，畢竟X-37B上天后具備捕捉衛星的能力，能夠在軌游弋，執行的任務也區域多樣化。

    2、它作為一種往返太空和地面，可重復使用的航天器，X-37B還應該具備極強的再入與自主控制能力，由于X-37B能夠在亞軌道空間與近地軌道之間進行飛行模式的切換，而亞軌道空間的大氣密度又比較高，近地軌道的環境又與亞軌道空間截然不同，因此X-37B的熱防護能力要更強，美軍在這三架次的X-37B中都測試了不同等級的熱防護能力，對X-37B的空氣動力特點進行了研究，使之成為一種能夠快速進入軌道、成本較低的智能“殺手锏”。

    X-37B同樣具有極高的商業價值，由于它飛行速度很快，便于實現全球范圍內的快速客運，地球上任何兩個城市間的飛行時間都用不了2個小時。空天飛機與航天飛機不同，它的地面設施簡單，維護使用方便，操作費用低，在普通的大型機場上就能水平起飛和降落，具有一般航線班機的飛行頻率。

    除了偵察平臺外，外界還猜測X-37B將成為一種跨時代的高超音速武器，它有可能用于充當X-51A“馭波者”和“獵鷹”高超音速飛行器等未來新概念武器平臺的太空“眼睛”。同樣外界也在質疑，X-37B不單純是可重復使用的太空戰機，而是美國甘愿裁減核武后的秘密武器，可在兩小時內攻擊地球任何目標的太空戰機，比核彈還危險，由于它的旅程非常神秘，令人擔心這是太空軍事化的開始

    然而它如果真的用于軍事用途，也就成為了其他國家研制危險的反衛星武器的理由。

    由此我們可以預言，隨著相關技術的進一步發展與突破，空天飛機時代不久將會到來。 （光明網記者 蒲瀟）

創紀錄！美國X-37B深空探索價值幾何？

圖文簡介

從上世紀60年代美軍發展的X-15、X-23和X-24等，到今天的X-37B，以及X-51A和“獵鷹”等，只不過短短數十年，美軍的進步表明人類即將進入“太空武器時代”。