適應(yīng)性免疫的起源到底是從何開始的？生物界普遍認為，當軟骨魚進化到脊椎動物時才出現(xiàn)適應(yīng)性免疫。中山大學徐安龍教授領(lǐng)導的研究團隊發(fā)現(xiàn)了六億年前RAG轉(zhuǎn)座子的“分子活化石”，為“人類抗體重排機制的轉(zhuǎn)座子起源假說”提供了最有力的證據(jù)，從而解開了讓免疫學家為之探索了數(shù)十年的謎題。該研究成果近日是全世界最權(quán)威的學術(shù)雜志之一《Cell》上發(fā)表。

人體的免疫系統(tǒng)分為兩部分：先天的固有免疫和后天可改變的適應(yīng)性免疫，抗體重排機制就是適應(yīng)性免疫中，后天能應(yīng)對無數(shù)病源侵害的最關(guān)鍵機制。正是因為抗體重排機制是如此重要，尋找它的起源一直是免疫學研究的熱點。

為了破解為一謎題，徐安龍教授及其團隊首先選擇了動物進化研究的活化石——文昌魚作為核心研究對象，通過10多年系統(tǒng)和深入的功能和機制研究，他們在文昌魚中發(fā)現(xiàn)了ProtoRAG基因，就是人們長期搜尋的決定抗體重排機制的RAG轉(zhuǎn)座子。“如果我們把這個基因用好，從理論上來說，未來可以人工設(shè)計免疫球蛋白。”徐安龍說。（記者劉曉星 通訊員蔡珊珊）

活化石中發(fā)現(xiàn)免疫秘密

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