眾所周知，月球是地球的衛(wèi)星，但美國航空航天局的一些科學(xué)家提出在地球物理學(xué)的框架內(nèi)重新定義行星，即強調(diào)星體內(nèi)在物理特質(zhì)，而非外在的環(huán)繞特性，認(rèn)為應(yīng)當(dāng)把月球歸為行星。做了那么多年的地球衛(wèi)星，月球這回真的要升級？不過吃瓜群眾表示，無論升不升級，月亮都還是那個月亮！

近日，美國國家航空航天局（NASA）一些專家指出，月球和木星、土星的衛(wèi)星一樣，擁有行星的特征，為此，他們呼吁學(xué)界檢討行星的定義，將月球重新定義為行星。

月球是地球的衛(wèi)星，從小就被深深植根于我們的腦海里，讓它“升級”變成和地球平起平坐的行星，吃瓜群眾表示腦袋還真有點轉(zhuǎn)不過彎來。難道我們一直錯估了月球的地位？它到底應(yīng)該是衛(wèi)星還是行星？

科學(xué)家要求重新定義行星：月球要“升級”做行星了？

據(jù)英國《獨立報》網(wǎng)站報道，NASA冥王星“新視野”號探測任務(wù)主要研究員阿蘭·斯特恩及其5名同事撰寫了一份聲明，試圖重新定義構(gòu)成一顆行星的要素。他們提出，與圍繞土星旋轉(zhuǎn)的土衛(wèi)六和土衛(wèi)二以及圍繞木星旋轉(zhuǎn)的木衛(wèi)二和木衛(wèi)三一樣，月球擁有一顆行星的全部屬性。聲明中稱：“許多公眾認(rèn)為所謂的‘非行星’似乎不夠有趣，因此不具備科學(xué)探索的意義。”為符合更嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)定義、增進(jìn)公眾認(rèn)識，他們提出在地球物理學(xué)的框架內(nèi)重新定義行星，即強調(diào)星體內(nèi)在物理特質(zhì)，而非外在的環(huán)繞特性。

報道稱，在新標(biāo)準(zhǔn)下，若星體有足夠引力，能令自身從混雜的石塊中成形，也應(yīng)被視為行星；不一定要圍繞太陽運轉(zhuǎn)才能被視為行星，圍繞其他行星的星體也可視作行星，地球和月球?qū)⒊蔀殡p行星系。

如果這些建議被國際天文學(xué)聯(lián)合會采納，不但冥王星可回歸行星之列，當(dāng)前擁有8顆行星的太陽系內(nèi)將有100多個衛(wèi)星有望升格做行星。

月球從混雜石塊中成形，形成過程像行星就是行星嗎？

NASA上述科學(xué)家要求重新定義行星時，強調(diào)一點“若星體有足夠引力，能令自身從混雜的石塊中成形，也應(yīng)被視為行星。”為何要強調(diào)這個呢？

中國科學(xué)院國家天文臺科學(xué)傳播中心主任、行星科學(xué)家鄭永春告訴科技日報記者，這要從行星的形成說起。

在一個恒星周圍，可能環(huán)繞著大量的塵埃顆粒和氣體，以太陽為例：大約在46億年前，太陽周圍的塵埃顆粒之間互相碰撞，黏附到一起。長期以后，出現(xiàn)了大量的行星胚叫做星子，當(dāng)時至少有幾十億顆星子圍繞太陽運動。星子之間的作用規(guī)律是：兩個星子如果大小懸殊，且彼此的速度不大，碰撞以后，小星子就會被大星子吸引而合并。這樣，大的星子越來越大。如果兩個星子大小差不多，彼此速度很大，它們碰撞后就會破裂，形成許多小塊，而后，這些小塊又陸續(xù)被大星子吃掉。這樣，剩下的星子越來越少。行星就是當(dāng)時比較大的星子逐漸合并后長大成形的，小行星就是當(dāng)時互相吞并時期沒有被吃掉的幸運兒。“從這點上看月球的形成跟行星一樣。”鄭永春說，“但不能因為就這一點就說是行星，只能說它具有行星的一些特點，但跟定義為行星是兩碼事。”

對行星的認(rèn)識不斷進(jìn)化：什么樣的天體能被定義為行星？

那么，到底什么樣的天體才能被定義為行星呢？

鄭永春說，從古典時代的神圣游星演化到科學(xué)時代的實在天體，人們對行星的認(rèn)識是隨著歷史不停地進(jìn)化的。行星的概念已經(jīng)不僅延伸到太陽系，而且還到達(dá)了太陽系外的天體系統(tǒng)。

關(guān)于“把月球定義為行星”的提法很早之前就有人提出，但是負(fù)責(zé)天體分類和命名的國際天文學(xué)聯(lián)合會對行星有著嚴(yán)格的定義，月球并不符合。目前，國際上對行星的定義沿用了2006年8月24日國際天文學(xué)聯(lián)合會大會通過的結(jié)果。該定義包括3點：一是必須是圍繞恒星運轉(zhuǎn)的天體；二是質(zhì)量必須足夠大,其自身的吸引力必須和自轉(zhuǎn)速度平衡使其呈圓球狀；三是不受到軌道周圍其他物體的影響，能夠清除其軌道附近的其他物體。

“月球和土衛(wèi)二、木衛(wèi)六，雖然個頭比較大，但是它們都圍繞行星運轉(zhuǎn)，不符合‘圍繞恒星運轉(zhuǎn)’這一定義，為此不能被定義為行星。”鄭永春說，“這3個條件必須同時滿足，缺一不可，當(dāng)初冥王星被從原來的‘太陽系九大行星’里除名，就是因為它不符合上述第三條要求。”因為冥王星所在的柯伊伯帶還有許多與冥王星大小相似的天體。目前太陽系符合這些行星要求的，也只有1900年前發(fā)現(xiàn)的8個行星。“現(xiàn)在來看月球不可能被定義為行星，在未來幾年也不太可能。”鄭永春說。

月球身份之爭由來已久

雖然月球不是行星，也從未被定義為行星，但是我們發(fā)現(xiàn)，長期以來，行星科學(xué)研究中經(jīng)常把月球當(dāng)成“類地行星”的樣本來研究。類地行星，顧名思義，就是跟地球類似的行星，那還是說明月球是“行星”啊？

對此，鄭永春說，水星、金星和火星一直被當(dāng)成類地行星，雖然有來自火星的隕石，但到目前為止，人們并沒有掌握這3顆行星的樣本。月球是巖石星體，具有月殼、月核和月幔等分層結(jié)構(gòu)，與類地行星有很多相似的表面特征和地形地貌，而且是距離地球最近的天體。目前人們已有6次載人登月，帶回381.7公斤的月球樣品。因此行星科學(xué)研究中，會把月球當(dāng)成研究類地行星的樣本，從而推測水星、金星和火星的情況。“但這只是研究需要。”鄭永春強調(diào)說。

“天文學(xué)界與行星科學(xué)界對于月球的定義一直有分歧。”鄭永春說，行星科學(xué)界基于上述跟類地行星相似的一些屬性，一直想把月球定義為行星。但是行星的定義權(quán)歸國際天文學(xué)聯(lián)合會，天文學(xué)家堅持行星定義的3個要求，為此不可能支持行星科學(xué)界把月球定義為行星的做法。 （記者 姜靖）