什么是引力波呢？

引力波來源于愛因斯坦的廣義相對論，是一種以光速傳播的時空波動，它描述了具有質量的物體如何在時空環境下彎曲，就像一張緊繃的床單，然后將足球放在床單中心，具有質量的物體在時空下發生的彎曲，猶如足球周圍出現褶皺的床單。

牛頓的萬有引力定律把時間與空間分開，而愛因斯坦的廣義相對論則研究了引力和“時空幾何”的關系，認識到引力是一種非常特殊的相互作用，是一種跟電磁波一樣的波動，即引力波。它無處不在，主導了宇宙和星系。

引力波好探測到嗎？

引力波雖無處不在，卻難以探測，它就像湖面上泛成的波紋，是一種時空漣漪。

上世紀70年代，美國科學家在觀測雙星系統的過程中，發現引力波存在的間接證據，并因此獲得1993年諾貝爾物理學獎。

100年來，不斷有實驗聲稱直接探測到了引力波，并造成過轟動效果，如20世紀60年代的韋伯實驗，以及2014年的BICEP實驗，但后來都被證明是烏龍。

直到2016年2月11日，美國（LIGO）正式宣布發現引力波。此次發現的引力波，來源于13億年前兩顆黑洞的合并。兩顆不同質量的黑洞合并后，總質量減少，虧損的質量以強大引力波的形式釋放到宇宙空間，經過13億年的漫長旅行，于2015年9月14日抵達地球，被LIGO的兩臺孿生引力波探測器，以7毫秒的時間差先后捕捉到。

引力波為我們帶來了什么？

這一巨大發現，證實了愛因斯坦100年前所做的預測，是繼傳統電磁波天文學、宇宙線天文學和中微子天文學之后，人類在認識宇宙中的又一大突破。

引力波的發現，第一次用不容置疑的證據證明了黑洞的存在。兩個黑洞在并合前相距僅僅幾百公里，此時引力波的頻率高達150赫茲，在這么大的質量下靠這么近，還能不發生并合的，只有黑洞了。可以說引力波的發現，開啟了一場對于探索宇宙從彎曲時空而產生的事物和現象的旅程。

引力波攜帶著與電磁波截然不同的信息，引力波的直接探測，實現了50年前就設定好了的目標：直接探測難以捕捉的事物，更好地理解宇宙。如果能探測到宇宙大爆炸時發出的原初引力波，那將為我們揭示宇宙誕生之初的奧妙。