馴化農(nóng)業(yè)作物并非人類特有行為，螞蟻也會(huì)通過培植真菌來獲得可食用的蛋白、脂肪和碳水化合物。7月20日，國家基因庫、哥本哈根大學(xué)、美國史密森尼學(xué)會(huì)和中國科學(xué)院昆明動(dòng)物所的科學(xué)家在《自然通訊》發(fā)表最新成果，揭示了螞蟻培植真菌之謎。

科學(xué)家通過全基因組分子鐘分析，發(fā)現(xiàn)螞蟻種植行為最早起源于第三紀(jì)早期（5500萬—6000萬年前）的低級真菌培植螞蟻，這類螞蟻采集環(huán)境中存在的真菌進(jìn)行培育，未進(jìn)行物種選擇。于3000萬年前，不同的高級真菌螞蟻開始挑選自己適合的真菌物種進(jìn)行培植。而后又轉(zhuǎn)化成具有高級馴化能力的切葉蟻，它們采集樹葉并利用樹葉的殘?jiān)鼘μ囟ㄕ婢M(jìn)行種植培養(yǎng)，類似大規(guī)模的工業(yè)化培養(yǎng)真菌。

研究還發(fā)現(xiàn)真菌培植螞蟻的進(jìn)化過程跟人類的農(nóng)業(yè)文明演化有許多相同點(diǎn)。首先，兩者都由靠采集和狩獵為生的祖先進(jìn)化而來。高級真菌培植螞蟻的物種主要分為工蟻和繁殖蟻，而在切葉蟻里，工蟻又進(jìn)一步分化出從事樹葉采集、蟻巢防御的大工蟻和體形較小負(fù)責(zé)種植真菌和撫養(yǎng)后代的小工蟻。這與人類農(nóng)業(yè)文明高度發(fā)達(dá)之后開始出現(xiàn)社會(huì)分工現(xiàn)象類似。人類的農(nóng)作物被馴化后往往在野外很難生存，類似地，高級真菌培植螞蟻馴化后的真菌也失去了野外自由繁殖的能力，必須得依靠螞蟻才能繁殖。而且類似人類的農(nóng)作物，比如小麥、土豆、蘋果、白菜等，相對野生品種都出現(xiàn)了多倍化現(xiàn)象，被專性培養(yǎng)的真菌也出現(xiàn)了多倍化現(xiàn)象。

國家基因庫生物多樣性基因組學(xué)負(fù)責(zé)人張國捷表示：“螞蟻在培育真菌的過程中，自身同樣經(jīng)歷了類似人類適應(yīng)農(nóng)業(yè)文明所產(chǎn)生的基因組變化。”（記者劉傳書）

最新發(fā)現(xiàn): 螞蟻也會(huì)培植真菌

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