英國《自然·通訊》雜志27日發表的一項最新醫學成果顯示，在三只羊羔體內，替代肺動脈的生物工程血管能夠在受體中生長。美國科學家的這項研究如能在人體中同樣得到驗證，那么這種新型血管移植物將使年輕患者不再需要反復接受手術。

一直以來，生物工程合成血管的發展并未達到完善的地步，其面臨的最大挑戰之一，是人工設計的血管要能夠在移植后改變自己的形狀，在不被免疫系統排斥的情況下，隨新的受體共同生長。科學家們一直致力于開發新方法來合成這種血管，但需要使用病人自己的細胞小心翼翼地制備，過程漫長，而且移植前需在實驗室中培養。實際上，目前還沒有一種理想的血管可以代替自主血管，因此醫學界仍在艱難地研究與探索。

此次，明尼蘇達大學研究人員羅伯特·特蘭奎洛及其同事研制出適合存儲并在需要時進行移植的血管，且不必在實驗室中培養個體定制的血管。他們制作這種人工血管的方法是：將綿羊皮膚細胞放入特制管道中，并且有規律地推送細胞生長所需的營養素。這樣可以幫助細胞將蛋白質存儲在其周圍，使血管產生適當的機械性能。最終將綿羊細胞沖刷干凈，只留下不會引起免疫反應的“非細胞”蛋白支架。

事實上，當這些新制成的非細胞血管移植物替代三只羊羔的部分肺動脈時，羊羔自身細胞迅速填滿移植的血管，使血管變形并隨受體共同生長直到成年。研究人員未觀察到不良反應，如凝血、血管變窄或鈣化。

這項概念驗證研究的結果鼓舞人心，但是在確定該方法有效并且可以安全地進行人體測試之前，還需要開展進一步研究，包括更大規模的動物研究。（記者 張夢然）

合成血管能隨受體共同生長

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