美國(guó)萊斯大學(xué)校長(zhǎng)大衛(wèi)·W·利布朗（圖片來源：科技日?qǐng)?bào)）

萊斯大學(xué)（Rice University）位于美國(guó)得克薩斯州，是一所世界著名的研究型大學(xué)。秉持“寧缺毋濫”的辦學(xué)思想，萊斯大學(xué)規(guī)模雖小，卻以高質(zhì)量的教學(xué)和科研聞名。1996年，萊斯大學(xué)兩位教授憑借碳60的研究獲得了諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)。

美國(guó)萊斯大學(xué)校長(zhǎng)大衛(wèi)·W·利布朗跟中國(guó)緣分不淺。利布朗的夫人就來自中國(guó)，他自己則是天津大學(xué)的兼職教授，還獲得過南開大學(xué)的名譽(yù)學(xué)位。他與中國(guó)大學(xué)的接觸甚至可以追溯到30多年前。

近日，利布朗來華出席萊斯大學(xué)與北京大學(xué)量子材料中心之間的科研交流活動(dòng)，并在此期間接受了科技日?qǐng)?bào)記者的獨(dú)家專訪。

談變化：中國(guó)大學(xué)的雄心壯志令人印象深刻

談到多年來與中國(guó)大學(xué)打交道的經(jīng)歷，利布朗感觸最深的是“變化”二字。

“其中一個(gè)變化是中國(guó)大學(xué)的質(zhì)量在不斷提升，這與中國(guó)政府不斷加大對(duì)中國(guó)一流大學(xué)的投入有一定關(guān)系。”利布朗說，尤其是中國(guó)政府致力于增強(qiáng)這些大學(xué)的科研能力，吸引最好的科研人員，為他們提供科研經(jīng)費(fèi)和科研設(shè)施。“中國(guó)的大學(xué)想要成為世界上最好的大學(xué)，這種雄心壯志令我印象深刻。”

這個(gè)月諾貝爾獎(jiǎng)的頒發(fā)使科研和教育界再次熱議，中國(guó)離日本式獲獎(jiǎng)還有多遠(yuǎn)。在利布朗看來，中國(guó)的大學(xué)近些年才開始迅速崛起，對(duì)于獲諾獎(jiǎng)不必心急。

“雖然中國(guó)多年來一直不乏優(yōu)秀的科學(xué)家出現(xiàn)，但是直到近些年科學(xué)家才成為這個(gè)國(guó)家非常重視的群體，而且中國(guó)開始在科研上進(jìn)行如此大的投入。”利布朗回憶30多年前第一次訪問中國(guó)大學(xué)的經(jīng)歷說，當(dāng)時(shí)中國(guó)的大學(xué)給人的印象不太國(guó)際化、不太開放，沒有現(xiàn)在的雄心壯志，也沒有這么多的科研經(jīng)費(fèi)。

相比之下，美國(guó)大學(xué)過去100年的歷程完全不同。利布朗介紹，美國(guó)聯(lián)邦政府一直都對(duì)大學(xué)保持巨大的投入，即使在二戰(zhàn)期間也是如此。所以在爭(zhēng)奪諾貝爾獎(jiǎng)方面，中國(guó)大學(xué)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手是國(guó)際上那些在校園文化和政府支持方面積淀了數(shù)十甚至幾百年的大學(xué)。

利布朗認(rèn)為，從現(xiàn)實(shí)的角度分析，現(xiàn)在中國(guó)對(duì)于大學(xué)和科研的投入，可能會(huì)在二十年后看到成果，他相信今后會(huì)看到中國(guó)大學(xué)的穩(wěn)步發(fā)展，也會(huì)看到中國(guó)大學(xué)所獲諾貝爾獎(jiǎng)數(shù)量的增長(zhǎng)。“二十年后，諾貝爾獎(jiǎng)數(shù)量的分布與現(xiàn)在相比將是兩重天。”

談目標(biāo)：大學(xué)過分追求諾貝爾獎(jiǎng)并非上策

“我們對(duì)各類獎(jiǎng)項(xiàng)總是特別關(guān)注，尤其是諾貝爾獎(jiǎng)這樣如此稀有又如此權(quán)威的獎(jiǎng)項(xiàng)。”利布朗認(rèn)為，諾貝爾獎(jiǎng)受到關(guān)注非常正常，但把盡可能多地獲得諾貝爾獎(jiǎng)作為一個(gè)大學(xué)的目標(biāo)是不明智的。

在利布朗看來，對(duì)于一個(gè)研究型大學(xué)而言，更好的策略是鼓勵(lì)科研人員成為科研領(lǐng)域引領(lǐng)世界前沿的角色，并獲得更多的重大發(fā)現(xiàn)。如果一味追求獲得諾貝爾獎(jiǎng)，反而不利于大學(xué)里科研資源的優(yōu)化配置。

利布朗把諾貝爾獎(jiǎng)看作優(yōu)秀科研成果和大學(xué)的雄心壯志帶來的一種效益，但如果把諾貝爾獎(jiǎng)當(dāng)成科研或大學(xué)的目標(biāo)，就本末倒置了。

1996年，萊斯大學(xué)的理查德·斯莫利和羅伯特·柯爾兩位教授憑借對(duì)碳60的發(fā)現(xiàn)獲得了諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)。這對(duì)于一個(gè)學(xué)生和教職員工加起來也不過幾千人的學(xué)校而言，十分難得。而且萊斯大學(xué)之后一直在碳60衍生出來的納米材料領(lǐng)域保持世界領(lǐng)先地位。

談到什么樣的大學(xué)環(huán)境容易培育出諾貝爾獎(jiǎng)獲得者，利布朗認(rèn)為，最重要的是給科學(xué)家追求前沿研究領(lǐng)域的自由，也就是盡可能地為他們提供進(jìn)行前沿研究所需要的科研資源。這些資源包括科研人員的自由度、科研設(shè)備、國(guó)際合作平臺(tái)等等。

利布朗解釋說，萊斯大學(xué)關(guān)于碳60的研究是一項(xiàng)意料之外的研究成果。斯莫利和柯爾并沒有預(yù)料到會(huì)發(fā)現(xiàn)某個(gè)現(xiàn)象，他們只是在發(fā)現(xiàn)之后試圖解釋這種現(xiàn)象，而這最終帶來一項(xiàng)非常重大的發(fā)現(xiàn)。

“所以大學(xué)需要做的是支持基本的科學(xué)好奇心，讓優(yōu)秀的科學(xué)家去滿足他們的科學(xué)好奇心。”

談經(jīng)驗(yàn)：吸引最好的人才，提供最好的資源

無論從哪個(gè)角度來看，萊斯大學(xué)的規(guī)模都不算大。的確，直到現(xiàn)在，它的本科生和研究生加起來也只有6000多名。然而利布朗為這所大學(xué)世界一流的科研水平感到驕傲。

“像萊斯大學(xué)這樣規(guī)模比較小的學(xué)校，你必須吸引最好的人才，包括學(xué)生和教職員工，然后為他們提供所需要的資源。”利布朗說，萊斯大學(xué)的科研聲譽(yù)得益于它在建立之初就樹立的“寧缺毋濫”的辦校思想，也就是說規(guī)模可以小一些，但是標(biāo)準(zhǔn)不能降低。

利布朗強(qiáng)調(diào)，一定要保持優(yōu)勢(shì)學(xué)科的優(yōu)勢(shì)地位。在他看來，保持一個(gè)大學(xué)的優(yōu)勢(shì)非常重要，因?yàn)橐坏┦ィ胍匦聵淞?yōu)勢(shì)會(huì)非常難。“這好比一座高樓，必須持續(xù)不斷地對(duì)其進(jìn)行投入和維護(hù)，否則這座高樓容易老化和荒廢。”利布朗說。

對(duì)于萊斯大學(xué)而言，物理學(xué)、量子材料、計(jì)算機(jī)科學(xué)、生物工程等都是其優(yōu)勢(shì)學(xué)科，需要不斷地投入以維持優(yōu)勢(shì)。而利布朗發(fā)現(xiàn)，支持這些學(xué)科發(fā)展最重要的方法就是幫助科研人員保持其學(xué)術(shù)地位，這樣他們才能夠不斷地獲得學(xué)校外部的科研資金展開科研。

他介紹，萊斯大學(xué)專門設(shè)有支持科研人員開展項(xiàng)目研究的啟動(dòng)資金，這種資金的投入非常大，但可以幫助科研人員立足并最終作為個(gè)體從學(xué)校外部申請(qǐng)科研資金。

“堅(jiān)持這種辦校思想很難。”利布朗承認(rèn)，很多科研領(lǐng)域?qū)τ诳蒲型度氲囊蠓浅８撸鐜啄昵叭R斯大學(xué)花費(fèi)700萬美元購(gòu)置了一臺(tái)世界領(lǐng)先的顯微鏡，這對(duì)于一個(gè)“袖珍”型的大學(xué)來說絕非小數(shù)目。“但是這非常重要，因?yàn)樗梢宰屛覀兊目蒲腥藛T進(jìn)行最前沿的研究。”利布朗說。（記者 劉園園）

什么樣的大學(xué)土壤最易出諾獎(jiǎng)得主

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