新華社舊金山12月13日電 沖進下水道的廢水都沒用？這種觀念可能過時了。美國一項新研究認為，廢水中包含豐富的病原體基因信息，有助于公共衛(wèi)生專家盡早發(fā)現(xiàn)和應對疫情。

醫(yī)生和公共衛(wèi)生專家對于疫情的反應通常相對被動，只能等患者報告癥狀而很難“主動出擊”發(fā)現(xiàn)新的病原體。美國斯坦福大學12日發(fā)表公報說，該校教授克雷格·克里德爾領(lǐng)導的一個研究小組希望，通過生活廢水中的病原體DNA（脫氧核糖核酸）信息來早期發(fā)現(xiàn)和跟蹤疾病。研究小組中有工程師、醫(yī)學和統(tǒng)計學專家。

研究小組將從斯坦福大學校園內(nèi)新建的一個資源回收中心收集廢水樣本。這個中心處理校園內(nèi)約7000人的生活廢水，也作為研究從廢水中回收清潔水、營養(yǎng)物質(zhì)、可再生物質(zhì)等的測試平臺。

在新項目中，研究人員將分析廢水中是否含有一系列細菌和病毒的DNA，是否含有新的微生物。他們計劃在短期內(nèi)進行“概念驗證”，即證明研究廢水中的病菌有助于公共衛(wèi)生工作。研究人員還希望開發(fā)檢測廢水中所含病菌的工具，以及提取樣本、觀察和分析廢水中DNA信息的方法。

克里德爾說，廢水可以充當公共衛(wèi)生“哨兵”，他們的研究成果可能使公共衛(wèi)生措施更具主動性。比如，通過檢測廢水可以盡早發(fā)現(xiàn)校園內(nèi)發(fā)生流行病的風險，學校衛(wèi)生部門可以及時采取應對措施。

另外，研究人員還認為廢水中可能含有其他有價值的基因信息。比如研究其中的藥品微量殘留，將其與廢水中可能存在的某類細菌關(guān)聯(lián)起來，或許可以發(fā)現(xiàn)耐藥性細菌是從何時開始出現(xiàn)的。（記者 馬丹）

想不到廢水還可充當公共衛(wèi)生“哨兵”

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