英國《自然》雜志22日在線發布一項行星科學重大發現，天文學家發現距太陽僅39光年外有7顆地球大小的系外行星，正圍繞一顆恒星運轉。研究顯示其中軌道靠里的6顆行星都位于宜居帶，表面溫度可能在0攝氏度到100攝氏度之間。美國國家航空航天局（NASA）于美國東部時間22日舉辦了同一主題的新聞發布會。

去年5月，比利時列日大學天文學家邁克爾·基倫及其同事利用位于智利拉西拉天文臺的望遠鏡發現，有3顆系外行星飛凌一顆超冷矮星TRAPPIST-1。這顆恒星TRAPPIST-1距太陽僅39光年之遙，是一顆表面溫度極低的紅矮星，體積是太陽的八分之一，比木星略大些，溫度與輻射光度低于太陽。

更令學者們驚訝的是，這3顆圍繞它運行的行星都十分類似地球，被認為是太陽系外很可能存在生命的星球，也躋身目前最有移居潛質的星球。

受這一發現激勵，基倫研究團隊此次從地面和太空分別對該恒星展開了監測，從而發現了這一行星系中的另外4顆行星。團隊做出的初始質量估計表明，在7顆行星中，有6顆內行星不但質量與地球類似，還很可能是由巖石組成的。這6顆星與恒星的距離也很恰當，既不會太冷也不會過熱，在這一范圍內水可以以液態形式存在，因而被認為有更大的機會擁有生命或至少擁有生命可以生存的環境。

而軌道最靠外的第7顆行星，雖然被“排除”在宜居帶外，但其身份最為“神秘”，研究人員目前尚不了解它的公轉周期，以及它與內行星的相互作用。

團隊成員強調，要詳細表征這些行星，還需要在未來展開下一步觀測。（記者 張夢然）

嗨！39光年外的“遠房親戚”

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