2011年9月10日，“圣杯”姊妹月球探測器從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空。它將幫助科學(xué)家更好地理解月球重力場及其內(nèi)部結(jié)構(gòu)。

“圣杯”姊妹月球探測器升空一小時(shí)之后成功分離，各自獨(dú)立前往月球。為了盡可能減少燃料負(fù)載，兩顆探測器將首先前往距地球約150萬公里的第一拉格朗日點(diǎn)作為中轉(zhuǎn)站，采取間接路線以較慢速度飛行，最終花費(fèi)3個(gè)半月，分別飛行了420萬公里和270萬公里之后抵達(dá)預(yù)定軌道。

2012年1月，兩臺(tái)探測器在繞月軌道成功回合，3月起開始進(jìn)行科學(xué)探測。在科學(xué)探測階段，“圣杯”A、B兩個(gè)探測器將在月球上空50公里處以200公里的間距運(yùn)行，不過，受月球重力的影響，二者的距離會(huì)發(fā)生微小變化。這些距離的細(xì)微變化無法通過肉眼察覺到，但“圣杯”號(hào)探測器卻能探測到，地面科學(xué)家可以據(jù)此繪制出高分辨率的月球重力場詳細(xì)分布圖，將其與月球山區(qū)、撞擊坑以及盆地等地貌特征結(jié)合起來，可以推算出月球從外殼到內(nèi)核之間的情況，幫助科學(xué)家重建月球的演化過程，確認(rèn)其內(nèi)部物質(zhì)構(gòu)成。

“圣杯”號(hào)探測器多次收集了覆蓋整個(gè)月球表面的數(shù)據(jù)。5月底，探測器將主要任務(wù)的最后一批數(shù)據(jù)傳回地球后關(guān)閉電源，直到8月底再次啟動(dòng)，進(jìn)行擴(kuò)展任務(wù)，進(jìn)一步觀測月球重力場。

通過分析探測器收集到的數(shù)據(jù)資料，科研人員在更精細(xì)的尺度上揭示了月球地質(zhì)特征；而且發(fā)現(xiàn)月亮的厚度約為34~43千米，比之前的調(diào)查薄10~20千米。另外，還發(fā)現(xiàn)了多個(gè)數(shù)百千米長的狹長、直線型的重力異常區(qū)縱橫交錯(cuò)地分布在月球地表，對(duì)其進(jìn)行探測、研究將會(huì)對(duì)推進(jìn)月球早期歷史有幫助。

2012年12月，探測器任務(wù)完成，在地面指令控制下撞向了月球靠近北極附近的一座2500米高的山峰。此次撞擊的目的是為了避免探測器在燃料耗盡后自行墜毀可能會(huì)破壞月面上的一些重要?dú)v史遺跡。

2011年9月10日 “圣杯”姊妹月球探測器發(fā)射升空

圖文簡介

2011年9月10日，“圣杯”姊妹月球探測器從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空。它將幫助科學(xué)家更好地理解月球重力場及其內(nèi)部結(jié)構(gòu)。“圣杯”姊妹月球探測器升空一小時(shí)之后成功分離，各自獨(dú)立前往月球。