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幫助“若王老師仍在，媒體上定有他品評賞月的美妙比喻；天宮發射，他也會用生動語言為公眾一一解析……”今年中秋，很多天文愛好者都在懷念三個月前故去的天文學家王思潮。
這位一生不計名利的“追星人”，自上世紀６０年代進入紫金山天文臺工作后，在科普“冷板凳”上一坐５０年，為我國培養了數以萬計的天文愛好者。他用生命詮釋的科普情懷，給后世留下了彌足珍貴的精神遺產。
科普“冷板凳”，一坐５０年
今年６月１７日，中科院紫金山天文臺研究員王思潮突發腦溢血在南京去世，享年７７歲。盡管事出突然，但第二天當地都市報幾乎都自發辟出整版來報道其生平。短短兩天內，數百名天文愛好者和研究人員趕來送別。
“王思潮不是院士，也不是哪個國家重點項目牽頭人。老人之所以受到這么多人愛戴，完全在于他數十年如一日，不計名利為普通老百姓做科普。”紫金山天文臺臺長楊戟說。
自１９６３年進入紫臺，王思潮就參與回復“臺長信箱”中的問題。妻子吳秀蘭回憶：“他常說，大家對知識有渴求，科研人員就應該負起科普的擔子。”
在重大天文事件中發聲、編輯科普手冊、進行公益講座……５０多年來，王思潮為天文科普事業作出了巨大貢獻，培養了數以萬計的天文愛好者。凡有重大天文新聞，媒體上必有他的觀點。１９９４年，彗木碰撞事件引起億萬國人關注。他參與的研究小組，在ＮＡＳＡ對我封閉數據的不利條件下，硬是靠著一點點的計算，每天發布預測、回答百姓關注，最終在這場國際科普較量中贏得了勝利，有力提振了我國天文學界的士氣。
退休后，王思潮更把全部精力放在科普上。紫臺科普部主任張旸說，但凡科普講座，他每請必到。“有中小學沒錢請專家科普，他知道了主動去，一個７０多歲的老人，經常買票坐大巴趕來趕去。”
“退休１０多年，他經常工作到夜里一兩點，去世前幾天還準備講座到凌晨。為了這個，我和他吵了不知多少次。”吳秀蘭哭著說。
住６０平方米的房子，穿３０年前的西服
王思潮出生在書香之家，父親是暨南大學創始人之一。１９５７年，他以當地高考狀元的身份進入北京大學攻讀天體物理專業，而后投身自幼熱愛的天文學研究。同事評價，王思潮天分高、肯吃苦，本可在科研上走得更遠。
年輕時的王思潮是一把科研好手。１９７６年，吉林發生大規模隕石雨，王思潮跋山涉水收集樣本，為我國隕石學研究作出開拓性貢獻。上世紀９０年代，他與同事四處奔走、一再呼吁我國加入世界近地天體研究，位于盱眙的近地天體探測望遠鏡最終落成。
葛－汪彗星發現者之一、紫臺研究員葛永良說：“跟王思潮一起研究吉林隕石雨的天文學家，后來很多成為卓有成就的大家。可因為投身科普，王思潮曾被認為‘不務正業’，職稱、科研都受到影響。但他從不計較這些。”
王思潮身后留下的唯一房產，是單位分的一套６０多平方米的老式公寓。家中僅有的值錢家當，是上世紀９０年代初購置的電視、冰箱。一臺現在看來極為笨重的夏普彩電，修了一次又一次舍不得扔。結婚時買的西裝一穿３０多年，是唯一拿得出手的“好”衣服，只有重要會議時才舍得穿。
“他對物質沒有要求，買菜都揀便宜的買，但是民間愛好者學會缺錢，他卻經常‘支持’一兩萬元。”吳秀蘭說。
“追星”事業更待后人續
“追星”老人去世已三個月，仍不停有各地愛好者打電話到紫臺，點名要找王思潮。“在南京，如果你打車去紫臺，出租車司機一般都會聊起王思潮。”紫臺９７３項目首席科學家王力帆深有感觸地說，“王老師是科普大家，是我們科研人員學習的榜樣。”
在王思潮帶動下，紫臺科研人員從事科普的熱情高漲。九三學社紫臺支社主委季海生說，越來越多的科研工作者開始主動參與科普。目前支社有國家重大項目或重點實驗室首席科學家７名，每個人都主動走進中小學校做科普。
“科普不是‘小兒科’，相反對知識面要求很高。”做了多場科普報告后，紫臺近地天體望遠鏡團組首席研究員趙海斌表示，不少專家都有被“問懵”的趣聞、越是外行人提的問題越天馬行空。但王思潮老師從小學到成年各個年齡段都講，什么問題都“接招”，這背后是深厚的知識積累，殊為不易。
老人為科普付出的努力，在他生前書柜中可以找到答案：十幾本資料摘抄和讀書筆記，上至前沿天文刊物、各國文學名著，下至中小學文史課本，都有涉獵。前幾年，已步古稀之齡的他硬是靠翻字典學會打字，微博、微信也都成了他與愛好者交流的平臺。
“普及科學知識和前沿科學研究同等重要。”楊戟說，只有始終秉持與公眾交流科學、致力提升全社會科學素養的赤誠信念，王思潮才能一直站在知識的最前沿，并將此轉化為公眾喜聞樂見的生動語言。老人雖已離去，但他一生堅守的科普情懷是留給紫臺乃至國內科技界的寶貴財富，值得大家學習。
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