參加中國科學院計算技術研究所公眾科學日的小朋友在學習焊電路板。資料圖片
作者:鄭永春
由于在科學傳播方面的貢獻,中國科學院國家天文臺副研究員鄭永春日前獲得了美國天文學會行星科學分會頒發(fā)的卡爾·薩根獎。這位一直對科普寄予很大熱情的青年科學家,一直在思考:科學家在開展科學傳播時有哪些顧慮?在體制機制上面臨什么障礙,如何破解這些障礙?
中青年科學家應成為科普的中堅力量
常有人問我:科研和科普會不會沖突?時間分配上有沖突是必然的;但我認為,科研和科普是一種正向的相互促進關系。對科學家個體而言,科研做好了,順便做科普不是難事。就科學整體發(fā)展而言,贏得公眾和政府對相關學科的重視和支持,有助于增加經(jīng)費投入,形成科研與科學傳播的良性循環(huán)。
在我看來,處在科研一線的中青年科學家有責任成為科學傳播的中堅力量。但中國大多數(shù)青少年學生在上大學之前,幾乎沒有接觸過中青年科學家。我曾到一所中學做科普講座,學生們一直以為來的會是一位白發(fā)蒼蒼、德高望重的長者。這種情況并不正常。
中青年科學家之所以要成為科學傳播的中堅力量,一是我們與科普的主要受眾,即青少年有天然親和力。中青年學者在年齡上貼近青少年受眾,比較容易溝通。而且我們正處于科研一線,親身經(jīng)歷更加鮮活,更容易吸引未來一代投身科學事業(yè)。
二是中青年科學家處于科學研究最前沿,他們既能捕捉到科學熱點,又能準確地了解公眾對哪些科學內(nèi)容感興趣、希望了解哪些問題。而這恰恰是科普作家和媒體從業(yè)者很難同時具備的。此外,中青年學者創(chuàng)作的科普作品往往個性突出、觀點鮮明,更契合青少年學生的“口味”。
三是能熟練掌握多種傳播技術,傳播形式多樣。我本人除了在傳統(tǒng)媒體發(fā)表科普文章,還在社交媒體上建立了自己的公眾號,同時也在熟悉虛擬現(xiàn)實、動畫視頻等新媒體手段和表現(xiàn)方式。從反饋看,這種主動出擊、多渠道、多媒體手段的運用,比常規(guī)的科普報告、單一的科普文章能取得更好的效果。
中青年科學家為何不愿做科普
現(xiàn)實是,我這個年齡層的同行很少有人投身科學傳播。科學傳播對一個國家的重要性無須贅言,大家心里也都明白,那是什么阻礙中青年科學家做科普呢?
客觀上說,青年學者面臨著科研和生活的雙重壓力,在科普能力提升和時間分配上存在現(xiàn)實困難。
一方面,青年學者大多獲得博士學位不久,或博士后出站,剛剛開始獨立從事科研工作,積累有限、學科知識掌握的全面性和系統(tǒng)性不足,對本人研究領域之外的知識了解不夠。另一方面,往往缺乏科學傳播的訓練和經(jīng)驗。科普要取得好的傳播效果并非易事,相當部分的青年學者只會撰寫學術論文和科研報告,不了解科學傳播的技巧,不清楚該如何滿足受眾的心理預期。
同時,科學家的核心任務還是科學研究,申請科研項目資助、野外科考、實驗室研究和數(shù)據(jù)分析、發(fā)表論文、申請專利等等,需要花費大量時間和心血。加之青年科學家大多剛剛建立家庭,確實難有多余精力用于科學傳播。
從學術圈的內(nèi)部評價機制來說,有些科學家嘴上說科普很重要,但內(nèi)心深處仍然輕視或不屑做科普,甚至認為是“科研做不下去了才去做科普”。在這種狀態(tài)下,做科普并不會給中青年科學家在學術圈內(nèi)的形象加分,反而會被認為是“好出風頭”“想出名”,對個人形象塑造甚至是負面的。這是影響科學家做科普的主要障礙,若不加以改變,將阻礙科普事業(yè)的發(fā)展。
從更現(xiàn)實的角度講,我國還沒有建立鼓勵科學家做科普的激勵機制。科普不能當飯吃,無法解決工資收入問題,也使科學界對科普熱情不高。
在這里,我還要強調(diào)一點:媒體是科普的主要載體,不少科學家在進行科學傳播時或多或少都會遇到被媒體誤讀或夸大的情況,原本一腔熱血投入科學傳播,卻因被誤讀碰得灰頭土臉。因此,我懇請媒體采訪科學家或發(fā)布科普作品時,要尊重科學家的專業(yè)意見,同時要認識到科學家對科研領域之外知識的局限性。
關于設立國家科普獎的建議
針對我國科研工作者缺乏動力投入科學傳播的現(xiàn)狀,結(jié)合我自己的科普實踐,提出幾條建議供大家討論。
首先,建議在科技獎勵體系中設立國家科學普及獎。對國家長遠發(fā)展而言,科普與科研同等重要,是科學發(fā)展的兩翼,不可偏廢。科學普及對社會發(fā)展和經(jīng)濟轉(zhuǎn)型影響深遠,要從國家層面肯定科普工作的重要價值。另外,國家財政支持的科研項目應明確要求開展適度的科學傳播,并列入考核目標。
其次,做好科普人才的遴選。并非所有學科和科研工作者都適合做科普,醫(yī)學、保健、養(yǎng)生、食品安全等學科的科普很受歡迎,但數(shù)學、工程等學科的科普比較困難;有些科研工作者比較外向、愿意分享和交流,但也有一些科研工作者不善于表達。因此,會做科研、寫論文的是人才,善于科普的科研工作者也是人才。建議主管部門在政策制定和人才遴選方面要公平對待科研和科普,為科普人才提供職業(yè)發(fā)展前景。
最后,針對受眾需求實現(xiàn)精準供應。科普并非居高臨下的知識灌輸,而是平等地分享知識與探索的樂趣。目前推出的科普作品大多屬于廣譜型、普適型,缺少明確的受眾定位。因此,建議科普工作要明確受眾對象和責任主體,“科學傳播”重點面向全民傳播科學精神,“科學普及”重在將艱深的專業(yè)知識轉(zhuǎn)化成公眾可理解的內(nèi)容和喜聞樂見的形式,“科學教育”重點面向青少年和中小學生傳授科學方法。同時,建議根據(jù)公眾的知識結(jié)構和受教育程度,根據(jù)內(nèi)容深淺和年齡特點進行內(nèi)容分級,分別提供給學齡前兒童、小學低年級、小學高年級、中學、大學以上文化程度的受眾,并為中小學教師等教育工作者提供課堂教案和授課素材。這就像做菜一樣,雖然都來自菜市場相同的原材料,但廚師可以針對不同受眾的口味做成川菜、粵菜、湘菜、東北菜等不同風味。即便是同一主題,也應根據(jù)受眾的接受能力和興趣特點對科學傳播內(nèi)容和風格進行相應調(diào)整,這是提升科學傳播效果的關鍵一環(huán)。
科普是科學家的天然使命,不能變成可做可不做的“副業(yè)”。從社會效益分析,它決定國民科學素養(yǎng)水平,就某種程度而言,決定著國家創(chuàng)新能力,影響著中國未來;從科學發(fā)展規(guī)律而言,科普是科研事業(yè)發(fā)展的內(nèi)生需求,只有公眾理解科學,才能支持科技發(fā)展。我國擁有世界上最大規(guī)模的科研人才隊伍,發(fā)表的學術論文和申請的專利數(shù)量均位居世界前列,希望能有更多科學家投身科普事業(yè),把我們對科學普及的重視,由“口號”落實到“行動”上。