中美法三國科學(xué)家共同研究確認(rèn)了發(fā)現(xiàn)在云南的距今600萬年前一巨型水獺新種化石，并將其命名為“似獾泰國水獺”。這項(xiàng)成果于1月23日發(fā)表在國際刊物《系統(tǒng)古生物學(xué)》上。

這一化石是云南省文物考古研究所領(lǐng)導(dǎo)的聯(lián)合發(fā)掘隊(duì)2010年在昭通市太平鄉(xiāng)水塘壩廢棄了的一個(gè)磚廠煤坑發(fā)現(xiàn)的?；蓭缀跬暾念^骨、下頜骨和頭后骨骼組成。該水獺體重與狼相似，大約是現(xiàn)生水獺的兩倍；身長1.5到2米；上下頜骨大且有力，適合咀嚼大型水生螺殼和貝類。

而從地層剖面研究顯示，600萬年前的水塘壩屬于淺水沼澤環(huán)境，螺殼、貝類及水生植物非常豐富。

論文第一作者、美國洛杉磯自然歷史博物館古脊椎動(dòng)物學(xué)部主任王曉鳴教授介紹說，CT復(fù)原后的該水獺頭骨牙齒既像獾又像水獺，這一類群最早發(fā)現(xiàn)于泰國北部湄莫盆地1300萬年前的地層中，因此，昭通這一新發(fā)現(xiàn)的標(biāo)本被命名為“似獾泰國水獺”，這一類群代表了東亞地區(qū)已經(jīng)滅絕的古老的水獺支系。

據(jù)化石發(fā)現(xiàn)者、云南省文物考古研究所研究員吉學(xué)平介紹，水獺是鼬科中半水生的食肉動(dòng)物?，F(xiàn)生水獺在世界范圍內(nèi)廣泛分布但其化石記錄貧乏，尤其是距今600萬年前的晚中新世時(shí)期，化石記錄少，標(biāo)本極其破碎，多是一些零散的牙齒。而新發(fā)現(xiàn)的這一水獺化石，是幾乎完整的化石組合標(biāo)本，比泰國的同類標(biāo)本晚了大約600萬年，而共同祖先可能追溯至1800萬年前。

“水塘壩標(biāo)本的完整性讓科學(xué)家能更好地了解水獺的進(jìn)化史，特別是這種知之甚少的中新世神秘屬種?！蓖鯐曾Q說。

該研究得到云南省自然科學(xué)基金、昭通市和昭陽區(qū)人民政府、美國自然科學(xué)基金、中國國家自然科學(xué)基金、中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所等基金聯(lián)合資助。

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云南昭通發(fā)現(xiàn)600萬年前巨型水獺新種化石

圖文簡介

中美法三國科學(xué)家共同研究確認(rèn)了發(fā)現(xiàn)在云南的距今600萬年前一巨型水獺新種化石，并將其命名為“似獾泰國水獺”。這項(xiàng)成果于1月23日發(fā)表在國際刊物《系統(tǒng)古生物學(xué)》上。