1572年11月11日的晚上，丹麥天文學家第谷·布拉赫發(fā)現(xiàn)天頂附近的仙后座有一顆超新星出現(xiàn)，并且是少數(shù)能以肉眼看見的超新星，最亮時甚至在白天都能看到它。剛觀測到時，它比金星光亮，隨著亮度轉(zhuǎn)暗，至兩年后的1574年3月，才從人們的視野中消失。

第谷出生于丹麥的一個貴族家庭，曾在德國萊比錫大學學習法律，但是他卻將全部的業(yè)余時間用來研究天文學，早年他曾觀察了木星合土星（兩行星在天空靠在一起），并寫出第一份天文觀測資料。后來，他進入德國羅斯托克大學攻讀天文學，從此開始了他畢生的天文研究工作。

過去每當出現(xiàn)上述的天象，人們就以為是空氣中又有什么東西燃燒發(fā)亮了，從來沒把它們當作恒星。但第谷用他的儀器測定多日后發(fā)現(xiàn)它毫無運動，也沒有測得出的視差，這不可辯駁地說明此星極遠，是一顆“新出現(xiàn)”的恒星。第谷的這一發(fā)現(xiàn)打破了亞里士多德以來傳統(tǒng)的“天體不變” 信條，使當時的科學界大受震動。因而，歷史上也將這顆超新星稱為 “第谷超新星”，又名“SN 1572”。

這里所說的超新星是相對于新星而言，它們是兩類比較特殊的星，不能只從字面上去理解為是 “新”誕生的星。一顆恒星在未爆發(fā)之前，往往很不顯眼，甚至用較大的望遠鏡也未必能看到它。一旦突然爆發(fā)，亮度在幾天或者更短的時間里，迅速增加幾千倍到好幾萬倍以上，然后在好幾個月到好幾年里，又起伏地逐漸恢復到爆發(fā)前的狀態(tài)和亮度。這是恒星世界中已知的最激烈的爆發(fā)現(xiàn)象。爆發(fā)的結(jié)果是恒星拋掉大部分質(zhì)量，塌縮成為中子星之類密度特別大的天體，進入演化的最后階段。超新星爆發(fā)意味著恒星的瓦解，是趨于死亡的一種形式。

從“第谷超新星”被發(fā)現(xiàn)以來，它的起源就存在諸多爭論。對第谷超新星的研究還在繼續(xù)，雖然一切目前只是還在猜測階段，但是范圍已經(jīng)變得很小。科學家們也已經(jīng)基本確定了研究的范圍。由中國、英國和加拿大天文學家組成的團隊曾證實這顆著名的超新星來自單簡并系統(tǒng)（一顆白矮星和一顆恒星組成）。因而我們相信，世界上的科研人員們一定會再接再厲，早日有新的突破。

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史上今日：1572年11月11日 丹麥天文學家第谷·布拉赫發(fā)現(xiàn)第谷超新星

圖文簡介

1572年11月11日，丹麥天文學家第谷·布拉赫發(fā)現(xiàn)第谷超新星，打破了亞里士多德以來傳統(tǒng)的“天體不變”信條。