圖片來源：新聞國際在線

1994年10月12日，被譽為最成功的星際探測飛船“麥哲倫”號金星探測器與地面失去最后的無線電通信聯(lián)系。美國航空航天局下屬的噴氣推進實驗室隨即宣布，“麥哲倫” 號發(fā)出的最后信號于格林尼治時間當(dāng)天10時02分抵達地面，對其進行的無線電監(jiān)聽此后還持續(xù)了8個小時。顯然是因為探測器上太陽能電池輸出電壓過低的緣故，無線電電裝置已無法維持工作狀態(tài)。

因為無法把這一耗資8億多美元的探測器回收到地面上，科學(xué)家5次遙控啟動“麥哲倫”號的助推發(fā)動機，使其從相距金星表面大約135公里的近圓形軌道轉(zhuǎn)入到逐漸落向金星表面的弧形軌道，作最后的航天飛行器械空氣動力學(xué)實驗。

被古人稱為“太白星”的金星是除太陽月亮之外，人的肉眼能夠看到的最為明亮的天體，所以人類對太陽系行星的探測首先是從金星這顆啟明星開始的，并在空間探測的早期發(fā)射過較多的金星空間探測器。

至今，人類已向金星發(fā)射了32個空間探測器，其中22個成功，10個失敗。加上各種路過的探測器總數(shù)已超過40個。1989年5月5日，“麥哲倫”號金星探測器在美國肯尼迪航天中心由“亞特蘭蒂斯”號航天飛機攜帶升空。當(dāng)航天飛機飛越太平洋上空時，“麥哲倫”號從航天飛機貨艙內(nèi)施放出來，約1小時后，推力達近4萬公斤的兩級“慣性頂級”火箭將其送上前往金星的軌道。自次年8月接近金星以來，“麥哲倫”號已圍繞該行星飛行15018周。“麥哲倫”金星探測器上有1套先進的合成孔徑雷達和高度計，能透過厚實的云層測繪出金星表面上小如一個足球場的物體圖像，其清晰度勝過此前所獲金星圖像的10倍，對金星地表拍攝了非常詳細的地形照片。“麥哲倫”對99%的地貌全景進行了測繪，發(fā)回的數(shù)據(jù)超過此前其他探測器發(fā)回數(shù)據(jù)的總和。

對于失去這樣一艘在飛行最后階段都為人類空間探測事業(yè)作出貢獻的宇宙飛船，美國航天局的科學(xué)家不無惋惜之情。噴氣推進實驗室的工作人員承認這是一個令人傷感的時刻。不過，傷感之余，他們還為“麥哲倫”號之行的圓滿成功感到興奮。

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史上今日：1994年10月12日 “麥哲倫”號金星探測器完成科學(xué)使命

圖文簡介

1994年10月12日，被譽為最成功的星際探測飛船“麥哲倫”號金星探測器與地面失去最后的無線電通信聯(lián)系。美國航空航天局下屬的噴氣推進實驗室隨即宣布，“麥哲倫” 號發(fā)出的最后信號于格林尼治時間當(dāng)天10時02分抵達地面。