最左側(cè)圖像為僅捕捉可見光的相機(jī)拍攝，最右側(cè)為紅外線敏感相機(jī)拍攝。圖中隨著可捕捉波長增大而逐漸出現(xiàn)的小黑點(diǎn)是目前所知最遙遠(yuǎn)的星系之一。

1998年10月8日，哈勃發(fā)現(xiàn)迄今最遙遠(yuǎn)的星系。天文學(xué)家說，哈勃太空望遠(yuǎn)鏡朝著比以前更遠(yuǎn)的空間和時(shí)間望去，發(fā)現(xiàn)了有可能已經(jīng)存在了120億年的星系。

據(jù)《每日郵報(bào)》報(bào)道，新修復(fù)的哈勃望遠(yuǎn)鏡拍攝的高清晰照片令科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了目前為止最遙遠(yuǎn)的星系；這張目前為止最為清晰的照片是今年5月哈勃望遠(yuǎn)鏡新安裝的廣角相機(jī)三號(hào)拍攝的，該相機(jī)可以捕捉到比可見光波長更長的紅外線；牛津大學(xué)的一個(gè)小組在將新照片與2004年的照片對(duì)比之后發(fā)現(xiàn)了一系列之前無法拍到的星系，新發(fā)現(xiàn)的星系距離我們有120億光年之遙，圖片上的光來自宇宙7億歲時(shí)的“童年時(shí)代”，那時(shí)宇宙才只走過如今壽命的5%，此后要再過80億年才會(huì)形成我們現(xiàn)在的太陽和地球。

這些星系可能是在宇宙剛剛誕生后形成的。這些星系距離地球十分遙遠(yuǎn)，它們的光要花120億年才能到達(dá)圍繞地球軌道運(yùn)行的太空望遠(yuǎn)鏡。

領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究工作的亞利桑那大學(xué)的羅杰·湯普森在記者招待會(huì)上說：“這些圖像是人們有史以來獲得的最遙遠(yuǎn)星系的圖像。”加利福尼亞州帕薩迪納卡內(nèi)基天文臺(tái)的阿蘭·德雷斯勒補(bǔ)充說：“這是我們首次看到非常遙遠(yuǎn)的宇宙，我們看到的可能是星系形成的初期階段。但是，這些物體十分模糊，因此它們的性質(zhì)可能只能用將來的高級(jí)望遠(yuǎn)鏡來探索了。”

湯普森說，這些新星系是在宇宙只有目前年齡5%的時(shí)候形成的。科學(xué)家現(xiàn)在仍然不能肯定宇宙的確切年齡。攝像機(jī)不僅捕捉到了新的星系，而且對(duì)以前見到的一些高低不平的星系進(jìn)行了更加細(xì)致的觀察。在紅外線中觀看，這些星系看上去更像是“正常”星系，就像是我們所在的呈螺旋形的銀河系一樣。

湯普森相信，看上去只有光點(diǎn)大小的最遠(yuǎn)星系必然是宇宙中最古老的星系。他說：“我們發(fā)現(xiàn)新物體的事實(shí)意味著，我們的確已經(jīng)到達(dá)邊緣了。”

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史上今日：1998年10月8日 哈勃發(fā)現(xiàn)迄今最遙遠(yuǎn)的星系

圖文簡介

1998年10月8日，哈勃發(fā)現(xiàn)迄今最遙遠(yuǎn)的星系。天文學(xué)家說，哈勃太空望遠(yuǎn)鏡朝著比以前更遠(yuǎn)的空間和時(shí)間望去，發(fā)現(xiàn)了有可能已經(jīng)存在了120億年的星系。那時(shí)宇宙才只走過如今壽命的5%，此后要再過80億年才會(huì)形成我們現(xiàn)在的太陽和地球。