一顆滑向太陽系外緣的彗星將成為歐洲“羅塞塔”探測器的最后安息之地。歐洲航天局計劃向“羅塞塔”的電腦上傳“自殺軟件”，令這個彗星探測器在９月３０日下午１２時２０分撞向彗星“６７Ｐ／丘留莫夫－格拉西緬科”表面。根據電腦設置，“羅塞塔”將錄制自己墜向死亡的過程，傳回彗星表面的特寫鏡頭。在撞擊彗星幾秒前，“羅塞塔”將徹底關閉，開始滑向宇宙深淵的冰冷旅行。

“這顆彗星已經距離地球６５０公里遠，將帶著‘羅塞塔’前往木星以外，”英國《泰晤士報》１８日引用歐洲航天局高級科學顧問馬克·麥考林的話說，“它進行了了不起的科學研究，但它的使命已經結束。”

“羅塞塔”探測器２００４年升空，所攜帶的“菲萊”著陸器在２０１４年成功登陸目標彗星“丘留莫夫－格拉西緬科”，是首個在彗星上軟著陸的人造探測器。與地球上地質變化頻繁不同，彗星內部變化較少，因而好似一個在太空中飛行的“冰箱”，可能保存著最原始的物質。科學家希望，通過分析“羅塞塔”傳回的數據，能夠大體確定彗星的形成時間。科學界對此一直存有爭議。一些科學家認為，彗星在太陽系形成同期誕生；另一些科學家則認為，彗星形成的年代要晚一些。“羅塞塔”傳回的數據卻加劇了有關爭論。

“羅塞塔”拍攝的照片顯示，“６７Ｐ／丘留莫夫－格拉西緬科”是形狀如同一只巨型橡皮鴨的彗星。瑞士伯爾尼大學物理學教授威利·本茨認為，盡管從所散發氣體判斷，彗星幾乎與太陽系同齡，但它那種由細細的“鴨脖子”相連的結構不可能從太陽系形成早期一直存在到今天。

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探測器“羅塞塔”將撞彗星“自殺” 將錄死亡過程

圖文簡介

一顆滑向太陽系外緣的彗星將成為歐洲“羅塞塔”探測器的最后安息之地。歐洲航天局計劃向“羅塞塔”的電腦上傳“自殺軟件”，令這個彗星探測器在9月30日下午12時20分撞向彗星“67P／丘留莫夫－格拉西緬科”表面。