1623年6月19日，布萊士·帕斯卡誕生于法國多姆山省克萊蒙費朗城。帕斯卡沒有受過正規的學校教育，他4歲時母親病故，由受過高等教育、擔任政府官員的父親和兩個姐姐負責對他進行教育和培養。他的父親是一位受人尊敬的數學家，一天，12歲的布萊斯·帕斯卡正用煤塊在墻上寫寫畫畫，老帕斯卡忍不住上前看了一眼，他發現兒子竟然獨自推理出了“三角形的內角和等于兩個直角”。 這令老帕斯卡高興得流出了眼淚。

在接下來的兩年里，帕斯卡經常被父親帶著，一起參加在巴黎耶穌會教士梅森家舉行的科學討論會。這個討論會后來發展成法蘭西科學院。在那里，年輕的帕斯卡與當時一流的數學家們進行了交流。1639年，16歲的帕斯卡在參加聚會時，向眾人提交了一份1頁紙報告，概述了后來被稱為“帕斯卡定理”的射影幾何基本原理。之后不久，他的論文《論圓錐曲線》發表。論文的內容，令法國數學家笛卡兒大為贊嘆，同時，又公開拒絕相信這樣的論文能出自一個十六七歲的年輕人之手。在18歲那年，為了減輕父親的工作量，帕斯卡發明并制作了歷史上第一臺加法器，這是世界上最早的計算器，現陳列于法國博物館中。可惜的是，這種機械計算器由于造價過高，并未在商業上取得成功。但在那時，計算器只是稅務官老帕斯卡手里的日常工具，后來又成為敬獻給瑞典女王克里斯蒂娜的禮物。

1647年帕斯卡重返巴黎居住。他根據托里拆利的理論，進行了大量的實驗，1647年的實驗曾轟動整個巴黎。他自己說：他的實驗根本指導思想是反對“自然厭惡真空”的傳統觀念。1647年到1648年，他發表了有關真空問題的論文。1648年帕斯卡設想并進行了對同一地區不同高度大氣壓強測量的實驗，發現了隨著高度降低，大氣壓強增大的規律，這就是帕斯卡定律。在這幾年中，帕斯卡在實驗中不斷取得新發現，并且有多項重大發明，如發明了注射器、水壓機，改進了托里拆利的水銀氣壓計等。1649年到1651年，帕斯卡同他的合作者皮埃爾詳細測量同一地點的大氣壓變化情況，成為利用氣壓計進行天氣預報的先驅。

1654年，賭徒梅雷騎士請求帕斯卡幫忙計算自己在賭博中勝出的幾率。在與法國數學家費馬6個月的反復通信之后，帕斯卡解決了梅雷的這個問題，并和費馬一起提出了概率論的基本概念。只是這年年底的一場意外，讓帕斯卡的興趣開始從科學研究進一步向宗教哲學轉變。

第二年，他避開塵世，住進了巴黎郊外的修道院，在修道院里，他把更多的時間留給了宗教和慈善活動。1662年８月19日帕斯卡在人生的第39個年頭溘然長逝。逝世7年后，帕斯卡遺留的手稿以《思想錄》為名出版，這部著作讓那根已經倒下的“有思想的蘆葦”，至今依舊在世間搖曳。

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史上今日：1662年8月19日 法國著名數學家布萊士·帕斯卡逝世

圖文簡介

“人只不過是一根蘆葦，是自然界最脆弱的東西，但他是一根有思想的蘆葦。”在自己的著作里，帕斯卡寫道。