1996年3月20日，英國政府首次承認食用瘋牛肉可能導致一種腦衰竭的絕癥——瘋牛病。消息傳出后，在英國和全球引起巨大恐慌。

感染了瘋牛病的牛

瘋牛病最初在1985年4月已經出現。醫學家們在英國發現了一種新病，這種病多發生在4歲左右的成年牛身上。其癥狀不盡相同，多數病牛中樞神經系統出現變化，行為反常，煩躁不安，對聲音和觸摸，尤其是對頭部觸摸過分敏感，步態不穩，經常亂踢以至摔倒、抽搐。發病初期無上述癥狀，后期體重下降，極度消瘦，以至死亡。10年來，這種病迅速蔓延，英國每年有成千上萬頭牛因患這種病導致神經錯亂、癡呆，不久死亡。隨后由于英國出口感染了該疾病的牛肉或骨粉，將瘋牛病傳給了其他國家。

瘋牛病的致病原稱“朊毒體”、“朊病毒”，朊病毒是小團的蛋白質。利用正常細胞中氨基酸排列順序一致的蛋白進行復制，其過程尚不十分清楚。它是不同于細菌和病毒的生物形式，沒有（不利用）DNA或RNA進行復制，目前并無針對性治療。由于其結構簡單之特性，朊毒體的復制傳播都較細菌、病毒更快。

政府首次承認瘋牛病后，英國660家麥當勞連鎖店當即決定停止用英國牛肉，歐盟各國、澳大利亞、新西蘭、新加坡、日本和南非等30多個國家相繼宣布禁止進口英國牛肉，瘋牛病風波嚴重損害了英國經濟，使英國養牛業面臨危機，不僅5億多英鎊的牛肉出口化為泡影，每年還需花費35億英鎊進口牛肉，因而擴大英國的貿易赤字。

本作品為“科普中國-科技創新里程碑”原創 轉載時務請注明出處

 

 

1996年3月20日，英國首次承認瘋牛病

圖文簡介

1996年3月20日，英國政府首次承認食用瘋牛肉可能導致一種腦衰竭的絕癥——瘋牛病。消息傳出后，在英國和全球引起巨大恐慌。