哈勃望遠鏡所拍攝的天王星光環(huán)

 

1977年3月10日，在一次天王星掩食恒星的觀測中，美國天文學(xué)家艾略特（James L. Elliot）等人意外地發(fā)現(xiàn)了天王星也擁有“光環(huán)”——行星環(huán)系統(tǒng)。

天王星在太陽系中距太陽的位置排行第七，在西方，它被命名為希臘神話中統(tǒng)治整個宇宙的天神——烏拉諾斯(Uranus)。天王星的一個獨特之處是它的自轉(zhuǎn)方式。其它行星基本上自轉(zhuǎn)軸都與公轉(zhuǎn)平面接近垂直而運動，唯獨天王星自轉(zhuǎn)軸的傾斜度竟達到98度，幾乎是以躺著的姿勢繞太陽運轉(zhuǎn)。

在1977年3月10日，艾略特等人發(fā)現(xiàn)了一次罕見的天文現(xiàn)象——天王星掩恒星。當(dāng)他們分析觀測的資料時發(fā)現(xiàn)，在天王星遮掩恒星之前，人們已經(jīng)觀測到一組“掩”，在天王星本體掩星之后，又觀測了另一組類似的“掩”。造成這些“掩”的，原來是圍繞著天王星的一些“光環(huán)”。這些環(huán)都極細，而且彼此都離得較遠。

1986年1月，美國發(fā)射的“航行者2號”探測器成為第一個從天王星旁邊飛過的探測器，向地球傳回幾千張?zhí)焱跣枪猸h(huán)和眾多衛(wèi)星的照片，“航行者2號”在已有的9條光環(huán)上又發(fā)現(xiàn)兩條光環(huán)。研究“航行者2號”照片的科學(xué)家認為，還“看到”兩條被“航行者2號”干擾的光環(huán)。

2005年12月，天文學(xué)家利用“哈勃”太空望遠鏡發(fā)現(xiàn)天王星周圍兩條新的藍色光環(huán)，這兩條半透明光環(huán)位于已知光環(huán)的外邊，但是沒有超出天王星衛(wèi)星軌道范圍。這樣一來，天王星的總光環(huán)數(shù)增加到了13條。

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1977年3月10日 美國天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)天王星環(huán)

圖文簡介

1977年3月10日，在一次天王星掩食恒星的觀測中，美國天文學(xué)家艾略特（James L. Elliot）等人意外地發(fā)現(xiàn)了天王星也擁有“光環(huán)”——行星環(huán)系統(tǒng)。