圖為谷神星表面照片

 

1801年1月1日，意大利天文學家皮亞齊偶然發現了一顆新的小行星。不過它很快又躲藏起來了，皮亞齊只記下了這顆小行星是沿著9°的弧運動，關于它的運行軌跡，皮亞齊和其他天文學家都沒有辦法知道。

為此，天文學家們爭論不休，有人說這是行星，有人說這是彗星，因此必須繼續觀察才能做出判斷。高斯知道了以后，決心要弄清楚這個捉星體的軌跡。高斯根據其他人提供的信息，利用最小二乘法，僅用一小時就計算出了該星體運行的軌跡，非常準確地預測了這個星體將會出現的位置。果然，在同年的12月7日，天文學家在在高斯預測的那個位置又重新發現了這顆小行星，人們將其命名為“谷神星”，這也是人類第一次發現小行星。

太陽系內，約有50萬顆小行星和九大行星一樣繞著太陽公轉，目前已登記在冊的超過8000顆。它們大多體積很小，最早發現的四大小行星中，最大的一顆叫谷神星。2006年，國際天文學聯合會將谷神星重新定義為矮行星。

1802年，高斯又準確預測了小行星二號——智神星（Pallas）的位置，這使得他的名聲遠揚，俄國圣彼得堡科學院選他為會員，發現智神星的天文學家奧博斯請他當哥廷根天文臺主任，但是高斯并沒有立刻答應，直到1807年他才前往哥廷根就任。

 

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1801年1月1日 人類發現第一顆小行星

圖文簡介

1801年1月1日，意大利天文學家皮亞齊偶然發現了一顆新的小行星。