《物種起源》是英國杰出的科學家達爾文論述生物進化的重要著作,出版于1859年11月24日。
在該書中,達爾文首次提出了進化論的觀點。他使用自己在19世紀30年代環球科學考察中積累的資料,試圖證明物種連續變化,新種產生,舊種消失;進化過程也是連續的變化過程,不存在無中生有的變化;相似生物都相互聯系,起源于共同的祖先;自然選擇,即對普遍存在的變異通過生存斗爭而進行選擇,其結果是適者生存,劣者淘汰。
中世紀以來,人類對生物起源的認識一直被神創論所統治。文藝復興以后,人類的思想漸漸擺脫了上帝的桎梏;研究方法也從取象比類、經驗歸納走向科學方法。這些思想方法的變化首先在一些哲學家中表現出不同程度的進化觀點,后來生物學家也不斷地提出各自關于生物進化機制的學說。
《物種起源》出版后,進化論得到廣泛傳播,達爾文的進化論以其豐富的證據和嚴密的邏輯逐漸取代了神創論,成為人類認識自身和自然的科學共識,其中的觀點大多數為當今的科學界普遍接受。
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