1932年，英國物理學家查德威克發現中子以后，前蘇聯物理學家朗道就提出可能存在主要由中子組成的中子星。直到1967年發現了脈沖星，才解開了縈繞天文學家和物理學家腦際30多年的中子星之謎。

1967年7月，英國劍橋大學穆拉德射電天文臺建起新型射電望遠鏡，目的是觀測太陽系行星際空間的閃爍現象。一位年僅24歲的女青年喬斯琳·貝爾擔任監測工作。這是一項非常辛苦而又非常細致的工作，貝爾認真負責，干得十分出色。就在這一年的8月6日，貝爾在長長的記錄紙帶上發現了一個奇怪的“干擾”信號。通常射電閃爍現象不會出現在夜晚，這個信號沒有理由出現。直到11月28日，貝爾才成功地記錄下這個射電源的節奏：它每隔1.33秒向地球發出一個脈沖。她的導師休伊什認為這有可能是地外文明發出的信號。

1967年12月25日，貝爾又發現了第二個這樣的天體訊號。1968年1月，她又連續發現了兩個這樣的天體訊號，打破了地外文明發出信號的假設。在探討中，他們想起在30多年前科學家提出過的中子星假設，認為這是一種快速自轉的中子星，并將其命名為脈沖星。1968年2月，他們在《自然》雜志上報告了脈沖星的發現，并認為脈沖星就是物理學家預言的中子星。

后來的研究表明，脈沖星確實就是快速旋轉的中子星。除高速自轉外，脈沖星還具有極強的磁場，電子從磁極射出，輻射具有很強的方向性，由于脈沖星的自轉軸和它的磁軸不重合，因此在自轉中當輻射向著觀測者時，觀測者就接收到了脈沖信號。

從20世紀30年代提出的中子星設想，到60年代得到驗證，這是研究恒星演化史的一項重大突破。休伊什教授也因此榮獲1974年諾貝爾物理學獎。

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1967年11月28日 人類發現脈沖星

圖文簡介

研究表明，脈沖星確實就是快速旋轉的中子星。除高速自轉外，脈沖星還具有極強的磁場，電子從磁極射出，輻射具有很強的方向性，由于脈沖星的自轉軸和它的磁軸不重合，因此在自轉中當輻射向著觀測者時，觀測者就接收到了脈沖信號。