1958年11月27日,由大連造船廠建造的我國第一艘萬噸遠洋貨輪下水。交通部將這艘遠洋貨輪命名為“躍進號”。
11月27日,大連造船廠為“躍進號”舉行了隆重的下水典禮。前來參加下水典禮的兩萬多人,站在巨輪的兩側。10時20分,漂亮的船體在軍樂聲、鞭炮聲和萬眾歡騰聲中滑下造船臺,進入海灣。在下水典禮大會上,第一機械工業部、交通部、中共遼寧省委、中共旅大市委的代表與蘇聯專家代表,熱烈祝賀我國第一艘萬噸巨輪船體建成。交通部代表在講話中指出:我國第一艘萬噸級遠洋貨輪下水,標志著我國造船工業新的飛躍,也標志著我國的遠洋航運事業邁進了一個新的階段。
這艘由蘇聯設計的萬噸巨輪的龐大船體,是在1958年國慶節前夕正式鋪上船臺開工建造的,到11月27日建成下水只用了58天時間。據當時已知材料記載:已有100多年造船歷史的英國,目前建造萬噸級貨輪的船臺周期是6個月;目前造船速度居世界前列的日本,建造萬噸級貨輪平均最短的船臺周期也需要3個月。
這艘遠洋貨輪全長169.9公尺,載貨量達13400噸,排水量為22100噸,能在封凍的區域破冰航行。船上裝備全套機械化、自動化設備,航速極快,它從上海港出發,可以中途不靠岸補充燃料直接駛抵世界各主要港口。它的建造,是我國冶金、動力機械、無線電等許多工業和造船技術飛速進步的結晶。
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