對(duì)于現(xiàn)代人來說，對(duì)于瘧疾并沒有多么熟悉，然而在上個(gè)世紀(jì)瘧疾多發(fā)的時(shí)代，這是一個(gè)可怕的疾病。

60年代中期，為了支援越南北方政府，我國除了提供了大量的物質(zhì)金錢，還派出了中國人民解放軍部隊(duì)秘密入越南參與戰(zhàn)事。越南叢林茂密，處處彌漫著瘴氣，多日行軍的艱苦再加上激烈的戰(zhàn)斗，讓兩國的戰(zhàn)士們一個(gè)個(gè)地感染了瘧疾，極大地影響戰(zhàn)斗力。

而在當(dāng)時(shí)，由于大量使用，士兵們對(duì)抗瘧特效藥氯喹已經(jīng)產(chǎn)生抗藥性。

時(shí)至此刻，我們關(guān)鍵性的人物——屠呦呦出現(xiàn)了，屠呦呦是北大生物藥學(xué)專業(yè)的，盡管年輕，科學(xué)研究中卻嶄露頭角。

    屠呦呦工作照

屠呦呦接任務(wù)的時(shí)候也許沒有想到，這給她帶來了盛譽(yù)——青蒿素第一發(fā)明人，這位嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶W(xué)者想的只是如何能幫助成千上萬的研制瘧疾患者從病痛中解脫出來。

他們先從無數(shù)治療瘧疾的中草藥入手，無論是成方、單方，還是驗(yàn)方、秘方，都逐一研究，花掉大量的人力物力，然而，仍然沒有什么突破性的進(jìn)展。

歷代醫(yī)籍是重要，但是經(jīng)驗(yàn)更為重要，她四處走訪老中醫(yī)，有些群眾給研究所寫的信她也會(huì)一一翻閱，希望從里面找出什么法子來。四處的搜羅讓她整理出一本書——《抗瘧單驗(yàn)方集》，里面有640多種草藥，青蒿也在其中。

在我國民間，青蒿又被人叫做臭蒿和苦蒿。青蒿屬菊科一年生草本植物，無論是北方還是南方，都是常見的植物。古代很多部中醫(yī)藥著作里面都有關(guān)于青蒿治療瘧疾的記載，在晉代葛洪所著的《肘后備急方》中就有關(guān)于瘧疾的治療方藥，原文如下：青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，盡服之。意思就是，把一把青蒿用二升的水浸泡后，絞扭青蒿，取得藥汁，然后一次服盡。不少土藥方里面也有記錄，并高度稱贊其顯著的治療效果。

    青蒿

然而，讓屠呦呦感到意外的是，第一輪的藥物篩選和實(shí)驗(yàn)中，青蒿提取物對(duì)瘧疾的抑制率只有68%，甚至還不如胡椒的抗瘧效果好。第二輪的藥物篩選和實(shí)驗(yàn)中，青蒿的表現(xiàn)更差，抗瘧效果一度甚至只有12%。因此，在相當(dāng)長的一段時(shí)間里，青蒿并沒有引起大家的重視。

好事多磨，研究遲遲沒有進(jìn)展，屠呦呦看在眼里，急在心里，一個(gè)問題一直縈繞在她腦海中：為什么在實(shí)驗(yàn)室研制出來的青蒿提取物不能有效地抑制瘧疾呢？既然古人和民間土方法都在流傳這一藥方，說明肯定是有療效的。到底是哪個(gè)環(huán)節(jié)出了問題？是提取方法，還是實(shí)驗(yàn)鼠有問題？

心有不甘的屠呦呦靜下心來，打算再將文獻(xiàn)整理一下，她重新翻看古文“青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，盡服之。”的時(shí)候，有個(gè)想法一閃而過：中藥一直講究的是“高溫煎熬”，而古書中提到的是“青蒿鮮汁”。難道是溫度不同導(dǎo)致的？屠呦呦敏感地發(fā)現(xiàn)了這點(diǎn)細(xì) 微差異，難道是因?yàn)楦邷仄茐牧饲噍锏挠行С煞郑咳绻媸沁@樣的話，以往的實(shí)驗(yàn)方向就全錯(cuò)了。

屠呦呦立即改用沸點(diǎn)較低的乙醚進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，在60攝氏度下制取出青蒿提取物進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。結(jié)果出來了，縈繞在她心頭的烏云被驅(qū)散了：青蒿提取物對(duì)瘧原蟲的抑制率達(dá)到了100%！

之后的道路就順暢了許多：青蒿提取物的結(jié)晶被命名為“青蒿素”，很快通過臨床驗(yàn)證。不負(fù)眾望，這種物質(zhì)對(duì)瘧原蟲有著良好抑制作用，對(duì)惡性瘧疾等有著良好的治療效果。

其實(shí)，青蒿素并不是抗瘧的唯一有效藥物，最早的抗瘧藥物也是從植物中提取出來的。金雞納的樹皮提取并研制出的一系列喹啉類抗瘧藥是最初的抗瘧藥。前文也提到過，1960年代開始，瘧原蟲對(duì)氯喹產(chǎn)生了抗藥性，間接導(dǎo)致的青蒿素的問世。除了青蒿素外，科研學(xué)者們還對(duì)常山乙堿、鷹爪甲素、仙鶴草酚、暗羅素等進(jìn)行過抗瘧評(píng)價(jià)，但都比不上青蒿素的療效。

青蒿素都有哪些優(yōu)點(diǎn)呢？高效、速效、低毒，而且至今為止，未誘導(dǎo)瘧原蟲產(chǎn)生抗藥性，算得上是最佳的抗瘧藥。不過，需要注意的是，青蒿素單獨(dú)用藥比較容易引起瘧疾的“死而復(fù)生”。這一點(diǎn)側(cè)面說明青蒿素沒有持續(xù)殺瘧疾的能力，因此最好使用青蒿素復(fù)方治對(duì)付瘧疾。

    屠呦呦獲得拉斯克獎(jiǎng)

然而，榮耀仍在，對(duì)于我們中華民族這個(gè)泱泱大國，也許對(duì)榮耀的重視遠(yuǎn)大于金錢。我們將中華傳統(tǒng)醫(yī)藥文化中富含的知識(shí)加以利用實(shí)踐，為人類的健康事業(yè)做出了不朽的貢獻(xiàn)。就像2011年屠呦呦因青蒿素而獲得拉斯克獎(jiǎng)時(shí)的獲獎(jiǎng)感言中說的那樣： “這是中國人、中國科學(xué)事業(yè)、中醫(yī)中藥走向世界的一個(gè)榮譽(yù)”。

瑞典卡羅琳醫(yī)學(xué)院5日在斯德哥爾摩宣布，將2015年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)授予中國女藥學(xué)家屠呦呦，以及另外兩名科學(xué)家威廉·坎貝爾和大村智，表彰他們?cè)诩纳x疾病治療研究方面取得的成就。

諾貝爾獎(jiǎng)評(píng)選委員會(huì)說，由寄生蟲引發(fā)的疾病困擾了人類幾千年，構(gòu)成重大的全球性健康問題。屠呦呦發(fā)現(xiàn)的青蒿素應(yīng)用在治療中，使瘧疾患者的死亡率顯著降低；坎貝爾和大村智發(fā)明了阿維菌素，從根本上降低了河盲癥和淋巴絲蟲病的發(fā)病率。今年的獲獎(jiǎng)?wù)邆兙芯砍隽酥委煛耙恍┳罹邆π缘募纳x病的革命性療法”，這兩項(xiàng)獲獎(jiǎng)成果為每年數(shù)百萬感染相關(guān)疾病的人們提供了“強(qiáng)有力的治療新方式”，在改善人類健康和減少患者病痛方面的成果無法估量。

 

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溫度決定成敗——青蒿素的發(fā)明

圖文簡(jiǎn)介

對(duì)于現(xiàn)代人來說，對(duì)于瘧疾并沒有多么熟悉，然而在上個(gè)世紀(jì)瘧疾多發(fā)的時(shí)代，這是一個(gè)可怕的疾病。