公元1899年夏季的一天，在美國(guó)盧維林園的西奧倫治研究所里，科學(xué)家愛(ài)迪生正饒有興趣地與研究人員們討論關(guān)于發(fā)電機(jī)研制的相關(guān)問(wèn)題。研究所共100多人，有科學(xué)家、工程師、技術(shù)人員、工人等；許多重大發(fā)明如打字機(jī)、電燈、X光透視機(jī)等就是靠這個(gè)集體完成的。愛(ài)迪生把電燈推廣到紐約等城市后，便帶著研究所人員投入到發(fā)電機(jī)的改良中。他們?yōu)榇碎_(kāi)了好幾次會(huì)。

“如果有一種不充電就能讓車跑100英里的電池就好了！這樣我們就不用研制發(fā)電機(jī)了。”愛(ài)迪生突然說(shuō)道。

“那不可能。充電電池最多可讓車跑5英里，并且還容易引發(fā)事故。”一位技術(shù)人員說(shuō)。

“沒(méi)什么不可能的。難道研究電池比改良發(fā)電機(jī)還難？”愛(ài)迪生攤出雙手。

“這個(gè)倒不知道。不過(guò)聽(tīng)說(shuō)很多人都研究過(guò)電池，但都以失敗告終。”

“失敗正是我想要的，它與成功一樣重要。只有我在知道一切做不好的方法后，才能知道做好一件工作的方法是什么。”愛(ài)迪生斬釘截鐵地說(shuō)。

愛(ài)迪生喜歡奇思妙想，也喜歡把奇思妙想付諸實(shí)踐，這可能是他一生能擁有一千多項(xiàng)發(fā)明的主要原因罷。這次會(huì)議后，他調(diào)整方向，決定發(fā)明一種供汽車長(zhǎng)久行駛的蓄電池。愛(ài)迪生細(xì)細(xì)地梳理電池的歷史，居然發(fā)現(xiàn)電池已經(jīng)誕生了一百年。公元1799年，英國(guó)人伏打在偶然的機(jī)會(huì)發(fā)明了濕電池；18年后，英國(guó)科學(xué)家赫勒森發(fā)明了干電池；1860年，法國(guó)科學(xué)家普朗泰發(fā)明了可以反復(fù)充電的電池，被稱為蓄電池。這種蓄電池很受市場(chǎng)歡迎，已經(jīng)運(yùn)用到火車、潛艇上。它的缺點(diǎn)也很明顯：雖然鉛和硫酸進(jìn)行化學(xué)反應(yīng)產(chǎn)生電，但電力非常有限；硫酸的腐蝕性太強(qiáng)，鉛被腐蝕之時(shí)，也是電量耗盡之時(shí)。

對(duì)癥下藥，愛(ài)迪生決定從兩方面入手，一是找一種堿性溶液來(lái)代替目前蓄電池里的酸性溶液；二是找一種或幾種化學(xué)物質(zhì)來(lái)代替鉛，此類物質(zhì)要適合與堿性溶液發(fā)生化學(xué)反應(yīng)。

知易行難。從此時(shí)開(kāi)始，愛(ài)迪生陷入沒(méi)日沒(méi)夜的研究工作中。一天，一個(gè)朋友來(lái)拜訪愛(ài)迪生。他正坐在實(shí)驗(yàn)室前，桌上擺滿試驗(yàn)用的小電池。當(dāng)時(shí)試驗(yàn)已經(jīng)失敗了九千次。朋友惋惜地說(shuō)：“你花這么大力氣，是不是沒(méi)有結(jié)果呀。”愛(ài)迪生笑著說(shuō)：“有結(jié)果。結(jié)果就是，我至少知道有幾千樣物質(zhì)不能代替硫酸！”

 

 

做這些實(shí)驗(yàn)，用量最大的是敞口酒杯，每次都要用400只，每次至少打破90%。某次試驗(yàn)失敗后，助手指懊喪地說(shuō)：“尊敬的愛(ài)迪生先生，我們所有酒杯都打破了，還能做什么？”愛(ài)迪生望著大堆玻璃屑，堅(jiān)定地說(shuō)：“我們還能做的事兒，就是再弄400只酒杯。到我妻子那里支錢吧！”

愛(ài)迪生具有超乎常人的精力。不知過(guò)了多少個(gè)日日夜夜，也不知攻破了多少個(gè)難關(guān)，他終于在蓄電池研究上找到了突破口：用燒堿（即氫氧化鈉）代替硫酸溶液，用鎳和鐵代替鉛。這種電池的優(yōu)點(diǎn)有三，一是不易腐蝕，二是耐震，三是延長(zhǎng)了使用壽命。

好景不長(zhǎng)。這種新型蓄電池正式上市不久，愛(ài)迪生就聽(tīng)說(shuō)會(huì)電池有漏電現(xiàn)象。一貫作風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)乃闳魂P(guān)閉工廠，停止生產(chǎn)，重新開(kāi)始。試驗(yàn)再次進(jìn)入拉鋸戰(zhàn)。到1905年，愛(ài)迪生已經(jīng)進(jìn)行了10296次堿性電池試驗(yàn)；1906年、1907年又過(guò)去了，成功仍然遙遙無(wú)期。當(dāng)妻子提出暫時(shí)放棄堿性電池的研究時(shí)，愛(ài)迪生搖搖頭，堅(jiān)定地說(shuō)：“得不到我所需要的，我永不停止。”時(shí)間進(jìn)入1909年夏季，也就是第一次關(guān)于電池的會(huì)議的第十年，愛(ài)迪生帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)終于克服了堿性電池漏電的現(xiàn)象，發(fā)明了一種最新型的堿性蓄電池。這種一次性蓄電池可以讓汽車跑100英里以上。

上天和愛(ài)迪生開(kāi)了一個(gè)不大不小的玩笑。正當(dāng)他決定大規(guī)模生產(chǎn)這種堿性電池時(shí)，營(yíng)銷人員在會(huì)議上報(bào)告，汽油已經(jīng)開(kāi)始走俏市場(chǎng)，汽車很快就不再需要電池。愛(ài)迪生無(wú)奈地聳聳肩。

 

 

事情又發(fā)生了戲劇性的變化。愛(ài)迪生發(fā)明的堿性電池在市場(chǎng)上嶄露頭角后，受到商家的極大關(guān)注，因?yàn)槭澜缟闲枰陀秒姵氐牡胤教嗔恕：芸欤V工戴的照明燈，海洋浮標(biāo)上的燈，鐵路上的信號(hào)燈等都用上了愛(ài)迪生發(fā)明的堿性電池；而福特公司的老板亨利·福特專門向老朋友愛(ài)迪生下了一筆訂單，堅(jiān)持讓T型車用這種堿性電池。

愛(ài)迪生很快便投入到有聲電影改良工作中，對(duì)鎳鐵堿性電池不再關(guān)注。世界永遠(yuǎn)在進(jìn)步。1971年，“太陽(yáng)能光伏之父”奧維辛斯研制出金屬氫化物鎳電池，也就是現(xiàn)在通常所說(shuō)的鎳氫電池。鎳氫電池不但生產(chǎn)成本低，而且電容量高，環(huán)境污染小，將電池引領(lǐng)到一個(gè)全新的時(shí)代。目前，市場(chǎng)上有二十多種不同類別的電池，鎳鐵堿電池占了一席之地。為了紀(jì)念這位不辭辛苦的發(fā)明家，人們便把鎳鐵堿電池叫做“愛(ài)迪生蓄電池”。

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發(fā)明大王舉世貢獻(xiàn)之鎳鐵堿電池

圖文簡(jiǎn)介

愛(ài)迪生喜歡奇思妙想，也喜歡把奇思妙想付諸實(shí)踐，這可能是他一生能擁有一千多項(xiàng)發(fā)明的主要原因。