在哥白尼的“日心說”發(fā)表之前,“地心說”在中世紀(jì)的歐洲一直居于統(tǒng)治地位。“地心說”最初由米利都學(xué)派形成初步理念,后由古希臘學(xué)者歐多克斯提出,然后經(jīng)亞里士多德、托勒密進(jìn)一步發(fā)展而逐漸建立和完善起來,并記載于公元前2世紀(jì)托勒密所著的《天文學(xué)大成》。
“地心說”認(rèn)為,宇宙是一個(gè)有限的球體,分為天地兩層,地球位于宇宙中心,所以日月圍繞地球運(yùn)行,物體總是落向地面。地球之外有9個(gè)等距天層,由里到外的排列次序是:月球天、水星天、金星天、太陽天、火星天、木星天、土星天、恒星天和原動(dòng)力天,此外空無一物。上帝推動(dòng)了恒星天層,才帶動(dòng)了所有天層的運(yùn)動(dòng)。人類居住的地球,則靜靜地屹立在宇宙中心。
事實(shí)上,“日心說”理論的雛形也在這一時(shí)間同時(shí)誕生,古希臘天文學(xué)家、數(shù)學(xué)家阿里斯塔克斯是人類史上有記載的首位提倡日心說的天文學(xué)者,他將太陽而不是地球放置在整個(gè)已知宇宙的中心,他的觀點(diǎn)并未被當(dāng)時(shí)的人們理解,并被掩蓋在亞里士多德和托勒密的才華光芒之下。
公元13-16世紀(jì),“地心說”成為天主教會(huì)主導(dǎo)。
由于與天主教中上帝創(chuàng)造世界,創(chuàng)造人類,人類所在為上帝所創(chuàng)世界中心的觀點(diǎn)較為吻合,因此“地心說”一直為天主教會(huì)所采納,同時(shí)被視為正統(tǒng)理論,這也為16世紀(jì)日心說的普及帶來了一定阻礙。
1543年,“日心說”提出,推行阻礙重重。
波蘭天文學(xué)家、數(shù)學(xué)家、教會(huì)法博士、神父尼古拉·哥白尼于1543年所著《天球運(yùn)行論》正式提出了他的“日心說”觀點(diǎn)。《天球運(yùn)行論》觀測所得數(shù)據(jù)十分精確——他得到恒星年的時(shí)間為365天6小時(shí)9分40秒,精確值約多30秒,誤差只有百萬分之一;測得月亮到地球的平均距離是地球半徑的60.30倍,和60.27倍相比,誤差只有萬分之五。
哥白尼的《天體運(yùn)行論》發(fā)表以后,宗教改革家馬丁.路德立即對(duì)其展開了攻擊,指責(zé)哥白尼是一個(gè)瘋子。神學(xué)界也發(fā)起了聲勢浩大的圍攻。最初,梵蒂岡態(tài)度曖昧。哥白尼于1543年去世后,《天球運(yùn)行論》及其觀點(diǎn)一直未受到人們的重視。直到意大利思想家、自然科學(xué)家、哲學(xué)家和文學(xué)家喬爾丹諾·布魯諾在近五十年后極力宣傳其中的觀點(diǎn),才使“地心說”引起了教會(huì)的注意。但教會(huì)卻蠻橫地宣布“日心說”是異端邪說,同時(shí)在1600年2月17日對(duì)布魯諾處以火刑,并于1616年把《天體運(yùn)行論》列為禁書。到了十八世紀(jì),開普勒總結(jié)出行星運(yùn)動(dòng)三定律,牛頓發(fā)現(xiàn)了萬有引力定律,使哥白尼的學(xué)說獲得更加穩(wěn)固的科學(xué)基礎(chǔ),最終真理得到普遍的承認(rèn)。
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