1926年5月11日,阿蒙森搭乘從意大利購買來的“諾加”號飛艇從挪威北部的斯匹茨卑根(今斯瓦爾巴)的國王灣起飛開始首次飛越北極。
飛艇是一種輕航空器(輕于空氣的航空器),其飛行升力來自于作用在機身上的空氣浮力,具有操縱和推進系統,通常其推進系統是由航空發動機驅動的螺旋槳系統構成。飛艇一般有一個巨大的氣囊,里面充滿了輕于空氣的氣體,如氫氣、氦氣。飛艇是輕于空氣航空器發展必然的結果。
一般從結構上看,飛艇可分為三種類型:硬式飛艇、半硬式飛艇和軟式飛艇。硬式飛艇是由其內部骨架(金屬或木材等制成)保持形狀和剛性的飛艇,外表覆蓋著蒙皮,骨架內部則裝有許多為飛艇提供升力的充滿氣體的獨立氣囊。半硬式飛艇要保持其形狀主要是通過氣囊中的氣體壓力,另外部分也要依靠剛性骨架。
在戰爭時期,作為新技術之一的飛艇不可避免地被應用于軍事用途,它主要用于軍事偵察,炮火定位,海岸巡視等方面,發揮了重要的作用。“諾加”號飛越北極之旅最終成功結束,大大促進了飛艇的普及發展。
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